官面上的事情料理干净，是继续上水还是下水就成了摆在索普眼前的抉择了。继续上水的话，还要经过一个地势险峻的大鼎峡。那曹把总的老巢就在那里，说不定就在扼守峡口的兵营里！整个大鼎峡长达55公里，地势复杂，上水航行步履维艰，还要纤夫背纤，一旦被敌人袭击，即使有机枪也很难保证万全，下水返航更为安全妥帖。

但是就这么回去，原本的直抵梧州的考察计划就算是泡汤了。正商议间，忽然外面送来大红帖子请林铭和两位贵客赴宴。

“是什么人送来得？”

“来人说他们是总督衙门的！”

三个人不由得都是眼皮一跳！以林铭的身份地位，堂堂的两广总督也不会来结交他，更别说宴请了。

莫非昨晚的枪声引起了熊文灿的主意？

打开帖子一看，下帖请客并不是熊文灿，而是一个叫常青云的人，在披云楼宴请他们三人。

“刚才我问过送信的仆人了：他是熊大人的幕友，是位孝廉老爷。”林铭道。

索普却觉得这个名字在哪里看到过一样，摸了半天下巴，还是想不起来。大约是某份情报资料汇编上曾经提起过吧。

康明斯问道：“咱们去不去，会不会是鸿门宴？”

林铭道：“去不去还要请首长们参酌。不过绝不会是鸿门宴的。我想大约是熊大人想摸摸我们的底细。”

索普笑说：“去，当然要去。这可是打听总督衙门情形的大好机会。”

如果熊文灿真起了什么坏心，要将他们“一鼓斩擒”，以他堂堂总督的权力用不着如此大费周章。

康明斯说：“我就不去了，船上不能没人。让小谢陪你们去就是。只是老林你的腿受了伤……”

林铭赶紧道：“不碍事，皮肉伤。叫人扶着我就是。”说罢吩咐道：“原贴奉还，就说我们到时一定叨扰。”

批云楼是城楼，码头在城外，入夜之后不能出入，因而常青云的酒宴是在中午。还没到十点，就有总督衙门的亲兵带着三顶轿子过来迎接。索普和谢澎换过一身衣服，腰间都带着手枪，四名特侦队员随行，每个人都带着冲锋枪和手榴弹，万一熊文灿有什么想法就来个大闹披云楼，杀个七荤八素再说。

轿子沿着城墙一路逡巡，虽然他们已经进行了抵近观察，但是这么近的沿着城墙巡视还是第一次。索普瞧得很是仔细。城墙的外包砖块有补缀的痕迹，也不见杂树野草，显然维护的很仔细。看起来这里的地方官对防务上很上心。

轿子一路前行，径自进了肇庆府北门――朝天门。刚一进城门便落下轿子，早有管家模样的人过来相请。索普下轿子一看，却见城上矗立着一座三层高楼，歇山式十字脊，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“中流砥柱”四字，写得端得是龙飞凤舞。索普不禁赞道：“好字！”