“高大掌柜，这求见刘府尹的事情，还是不成么？”穿着件旧茧绸直缀的中年人一脑门子汗，坐在坐在高举左手边的客座上，很急切地发问。这是本城最大的牙行的老板，世代为牙的“官牙”世家何桂容。

何家原是广州军户，好多代的广州老土地。据说他的家领牙帖当牙人的可以上溯到成化年。早先不过是在码头上替粮商拉纤过买卖，赚些辛苦钱。慢慢的就成了把持广州米粮贸易的行业一霸。广州城里凡是领牙帖混事的，不管是不是过手米粮的，都唯他的马首是瞻。

不过如今他却比谁都要着急。

大明的牙帖如今已经是一张废纸，可是这大宋的牙帖到现在连个音讯都没有！

牙行的商人能依仗的，就是张盖着户部大印的牙帖，没有这个，他们就什么都不是！

房牙、人牙这些，靠着他们多少年的老关系，人头熟，就算没牙帖，也总能混一碗饭吃。他们这些人，靠得就是这张虎皮吃了卖家吃买家。若没了这张虎皮，那些西江上跑船贩粮的潮汕佬哪个是好相与的？

自己和他们关系素来不睦，真要没了这张虎皮，这帮潮汕佬会干出什么事来还真难说！

“何老爷！昨日去郑主任府上拜访的时候，你的师爷也是一期去的。”高举颇有些不耐烦，“郭东主已经转回京官了，这广府地面上话事的却是那刘市长！”

高举和牙行没什么交情。严格说起来他们还是对头。因为经营洋船货物，严格说起来也是要有牙帖的。不论是装上洋船的出口货还是从洋船上卸下的进口物，照旧例都必需牙行经手。只不过海贸向来利润惊人，高举这样的背后有大门槛的私商很早就涉足其中，牙行虽然对他们无可奈何，但是一有机会还是会多方制肘，给高举他们“上眼药”。

这何老爷求到高举门上，也足够可见他们是如何的“病急乱投医”了。至于牙行馈赠的几千两银子和四个绝色歌妓，高老爷还真没看在眼里。

“那，这元老院的牙帖……”何老爷就差急得揪着高举的脖子问个明白了。前几天听闻那女髡郑局长宴请了广州城内主要商户五十多家。几乎可以说是覆盖到了广州城里各行各业的主要商户。然而，这张宴请名单上连一家牙商都没有！

商人是很敏感的，和官府勾连很深，几乎是半官方的牙商对官场的动态更是敏感。澳洲人进了广州改朝换代。何老爷和一干牙商们都嗅出了不好的气味。

没了澳洲人发得牙帖，接下来货物一进城就和他们不相干了。这吃了百多年的财香就只能白白拱手让人！

为了能尽快得到澳洲人发得新牙帖。何老爷到高举府上已经不是第一次了，请托的价码也不断提高。

然而高举却始终左顾而言他，因为他很清楚，何老爷他们想要的元老院的牙帖――这东西，还真没有。

高举虽说从未去过临高，可是派去做生意办事打听消息的管事和小厮可不少，澳洲人是很讲“贸易自由”的，十分“重商”，对商人贸易最讲“便利”。自然不会有以从中作梗为能事的牙帖制度――至少他可是从没听说过。