奈何他手里没有余钱，卖笑的姐儿不但爱俏，也爱钞。三五日一过不拿出钱来，这面色和话语便很不好了。老鸨便絮絮叨叨说他来借住不报临时户口，也不肯拿几个钱出来应酬牌甲，她是没法再担待。逼的他只好走路。

他手中无钱，又无去处，只好回到乐坊街重操旧业。没想到当即就给在那里守株待兔的警察抓个正着。

谁也没想到，王栋居然会在被抓到警察局不过几分钟的时间里就死了！由于冒家客栈案的特殊性，他的死亡给这案子又抹上了一层神秘的色彩。

“看起来敌人已经知道他们的尾巴露了出来――急于要灭口了。”

“这说明我们的侦察方向还是正确的。”说话的人是午木，他虽然口气沉稳，实际上心里颇为焦急，从无头案到现在，几个案子串在一起，线索不少，也抓了很多人，却没有抓到一个真正的幕后主使。不但神秘的石翁到现在杳无音信，连那个做法的道士也没有抓到。

午木的为难之处在于，政治保卫局自己的行动部门很小，他徒然顶着一顶广东政治保卫总特派员的帽子，实际和光杆司令没什么区别――他的部门不同于其他部门，工作人员可以就地扩充，

结果许多基本的侦察工作都要委托国家警察来办理，包括眼下这起案子，实际就是广州警察局在侦办。这样的委托第一增加协调难度，二来等于加大了国家警察在政治保卫领域的发言权。所以这次赵曼熊把行动处处长周伯韬派来，对他来说犹如一场甘霖。

周伯韬拍拍袖子上的烟灰，说道：“综合目前的线索来看，这案子和广州的缙绅们有莫大的关系。特别是梁家，纵然不是他们主使，起码也是重要的后台之一。”

“可惜咱们手上没什么决定性的证据……”

“证据这东西其实对我们来说并不太重要。”周伯韬说道，“元老院和缙绅是敌我矛盾关系。这不是法律问题――主要我们在广东立足未稳，要撼动根基牢固的缙绅还是有难度的。如果贸然要搞缙绅，他们联合起来反扑的劲头，以我们现有的兵力和干部数量怕是会吃不住――到时候那就真得是政令不除广州了。我的看法是可以从文澜书院和关帝庙这两个地方下手。”

进入广州之后发生了几起大案要案，几乎都有线索指向这两个地方。周伯韬认为可以先从它们下手。

文澜书院是广州最大的书院，因为院产丰饶，一直是广州本地缙绅垂涎的肥肉，围绕院董、执事的争斗从未停歇，这些年钟艾教依仗梁家的势力，莫荣新靠着和高天士结亲，两人合伙把持了文澜书院，把每年几千两银子的收入归入囊中。

“钟艾教和莫荣新，还有高天士，这三个人应该都是缙绅们站在台前奔走的角色。”周伯韬说，“过去留着他们是因为我们的人力物力不足以对付，现在广州市政府好歹也搭好了架子。干掉他们第一是敲山震虎，警告缙绅们不要乱说乱动；第二也是翦除缙绅的羽翼；第三那就是刘市长的好处了：关帝庙人马不用说了，那是个毒瘤；文澜书院呢，全城的读书人都知道里面是个什么情况――怨言很大，干掉文澜书院，不但可以让刘市长发横财，还解了读书人的气，对了，教育口说不定也得感谢你，这算盘好不好？”