他刚才听说荜达正在“拷赃”，暗暗纳罕――没听说县令还管这个的，难不成县里真得困难到如此的地步，待到步入拷问现场才知道不是为了几个钱财。

木架上或捆或吊着一个个血淋淋的身子，熊熊炉火上插着烙铁，地上丢满了沾满了血迹的皮鞭、藤条，竹板……各种尺寸的夹棍、拶指……泥地上触目惊心的大滩大滩的血迹、呕吐物和屎尿。

被甄别出来的大小土匪头目分别关在粗糙的木笼里，其中有孙大彪这样的大头目，也有只带三四个土匪的小头目。此刻他们早不复当初的神气，形容萎靡的蹲在笼子里，个个作闭目等死状。

场地旁边，丢着七八具被拷打致死的尸体，个个形容惨烈，不成人形……盘天顺看了一眼就不敢再看了，只觉得一股凉气从头到脚直灌下来――这女人真是狠毒！

然而他一点这个意思也不敢表露出来，依旧恭恭敬敬的走到荜达面前――因为澳洲人不兴下跪，他便鞠了个九十度的躬。说了些恭贺的话语。

“哪里，你说得太客气了，”荜达说，“这都是同志们的功劳。你们永化的百姓也出了很大的力。”

“哪里，哪里，孙大彪一伙祸害永化多年，都是县长为我们除害――永化百姓感激不尽，小的们愿为县长马前驱使。”

荜达笑了笑，虽然她这笑并无冷笑的意思，却让盘天顺一阵胆寒。

“小的这就奉命回永化去招募兵丁，不知县长还有什么吩咐，永化百姓一定竭力报效……”

“报效什么的就不用了，你们也很困难。丁壮死伤了不少。你把一百名丁壮带来我就很满意了。”荜达不知道他心里的念头，倒是颇为诚恳，“你回去告诉各寨头领，大崀圩这里的墟市很快就会恢复了，县里也调来了许多食盐和杂货过来，要他们过来交易――平买平卖，童叟无欺。”

“是，是，这都是县长您老的恩德。小的一回去就晓谕各寨，叫他们带上货物来交易。”

“你过誉了。我身为一县之长，便要保一方平安，说不上什么功德。”荜达对盘天顺的态度有些奇怪，心想这瑶目是怎么了？忽然又听到几个“坐蜡烛”匪目又在惨叫乞饶，这才忽然明白过来。

她原想安抚他几句，但是想到县里的纷乱复杂的局势，让这永化瑶的头目保持一定的畏惧之心也非坏事。

“你速去速回，县里还需要你办事。”

“是，小的一定尽快办好了回来，不敢耽误差事！”

“你去龙母庙的仓库，”荜达写了一张条子，“先领一千斤盐的盐票，每个入伍丁壮发给十斤。”

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