现在澳洲人又行秦人故伎，他们到底有何德何能，自信不会重蹈覆辙呢？

何吾驺轻咳一声，道：“这髡贼施政，说来也无新鲜。不过是商鞅旧法。秦以法家治国, 虽一统六国，然施政严苛，民不聊生，最后二世即亡。髡人所谓的元老院，难不成不知道这事么？纵然他们不知道，孟良你也是知道的，即为这澳洲之参议, 岂不进谏一二。自古治大国如烹小鲜。不可大抄大揽。这髡人自入广州，良政虽多，然急于求成，为政猛苛，绝非长治久安之道。”

这话，其实也是不少略知元老院一二的士子的共同心声。他们看到了元老院展现出来的治国能力，但是又无法摆脱心中的疑惑，毕竟秦代的教训太过深刻。

“不然，”刘大霖道，“秦之亡，非亡于秦法，实亡于始皇帝、二世滥用民力。”刘大霖道，“后来汉武亦不免重蹈覆辙, 若非宣昭二帝苦心经营, 以至中心，只怕汉胙等不到王莽来篡便失鹿。”

诸人都是饱学之士，经史子集无不遍览, 历代史事无不了然于胸。并非只知十三经的迂腐文人。考虑历代政治得失固然各有看法, 但是归结到底, 王朝的覆灭大多是可以归结到“民不聊生”这四个字上。

他们感到：如今的大明，亦开始走上了同样的道路。何吾驺前些日子接到京师为官的同年、亲族的多封信件，都警告他说朝议已准备开征“琼饷”三年，“剿饷”一年，挑选督师，有兴兵南下讨伐的意图，要他“早做预备”。

在座的大佬们对朝廷的南征大多不抱太多的希望，髡贼的军势和财力他们耳闻目睹，知道的一清二楚。不管派谁来督师，想要一战定乾坤无异于痴人说梦，十之八九会止步于五岭之北。和关宁一般长期对峙，说是三年“琼饷”，只怕也会和“辽饷”一般一直征下去。

“非也非也！”片刻间又有人加入辩战之中。

……

刘大霖辩了这么久，口水都说干了。他知道这么辨经辩下去，再辩个七天七夜也是枉然，便道：“诸位兄长曾记否，昔年我以《易经》中式。诸兄既以为明朝运数未尽，不如以《易》卜之, 问之于天。不知意下如何？”

占卜之术古已有之，历代朝廷都设有官员负责卜筮吉凶，嘉靖皇帝又崇尚修炼成仙, 因此明代占卜之风甚盛。不说士大夫，就是皇帝本人，在危急关头也不得不求助于天。相传崇祯上吊之前曾被李自成的军师宋献策以占卜之术“攻心”。李自成兵临京师，寝食难安的崇祯与太监王承恩出宫散心，碰到宋献策假扮的测字先生。心神不宁的崇祯写了個“酉”字，宋献策随手写了张字条交给崇祯，说此乃天机，须在子夜方可拆开。崇祯回到皇宫，于子夜打开字条，上书：“大明天子本为尊，尊字无头无尾斩为酉，江山危在旦夕。”惊得崇祯瘫倒在地。

岭南风俗本就迷信，因此这群才高八斗的士大夫也没觉得刘大霖的提议有何不妥。赵恂如道：“占卜有龟卜、蓍卜、铜钱卜、问签，不知孟良欲以何卜之？”

刘大霖道：“龟甲、蓍草不可骤得，而铜钱、问签乃乡野民夫所用之法，我当用棋卜。”

“何为棋卜？”