受古代农村的肥料限制，九江地区的桑基鱼塘基塘比例始终维持在四六比，基塘以十亩计，六亩为桑基，四亩为塘面，名四水六基。平均计十亩之塘为多，因为刚好是一个劳动力能够料理的面积。最大的十七八亩，小的也有四五亩不等。

陈五仁说族中有数十亩低产田要改造，所需费用应不下数百两银子，绝非普通人家可以承受，难怪关有德要称之为“大手笔”。

这陈老爷提起改造鱼塘的事情轻描淡写，显然是对金钱二字完全不放在心上。关有德心中对陈五仁几人不免泛起一丝鄙夷之意，像陈氏这等出得起数百两银子挑基的当是香山一等一的大户，竟也跟莫鱼这个以前的疍户攀亲戚，真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲。澳洲人一来，什么阿猫阿狗都抖了起来，连带着大户们都赶着跟他们拉关系，本地也是不乏其人。连带着原本很是“知趣”“谦卑”的疍家如今在他们面前也颇有些“挺直腰杆”的意思了。

关有德往日里并不鄙薄疍家，也不许族人欺压疍家。但是他发善心“施恩”是一回事，对方“自高自大”又是另外一回事了。这多少让关有德心里不快。

“关兄可是装家？”陈五仁问。

“那是以前了，早不做了，”关有德道：“不过养鱼这一行的门道我还是清楚的。”

“不知挑基可有何讲究？”

“这里面的讲究可就大了。”关有德道：“鱼塘宜为东西向，日字形为佳。”

“是何道理？”

“夏秋季如暴雨骤至，雨停则鱼游水面以吸空气，宜灌入清水以凉之，倘若照管不及，不多久就都死了。日字形鱼塘利于注水，不过水波侵蚀塘基，加之鱼塘常灌排水，水位易变，塘基干湿交替，易于崩坏。故要在塘基与水面过渡之处用木棍增筑椿杷以保护塘基。”

“如何灌水？”陈五仁有些不理解。

“呵呵，陈先生有所不知了，”关有德笑了起来，“基塘选址亦有讲究，基塘宜设两个水窦与河涌水流沟通，在塘腰者为上窦，在塘底者为底窦。靠近河涌、易于排灌水的池塘为头筒塘，可从邻近池塘过水的是二筒塘，有水源而无出水口的为望天塘，有出水口却没有设闸窦的为野塘。野塘只可种芡、菇、菱、藕这些作物，其泥最瘦。若是鱼塘，以头筒塘为利便，租钱更贵，二筒塘之前先有塘阻挡出水，必须等头筒塘先行干底捉鱼上泥后，才可借其塘出水，租价必减。”