为了防止地里的种子被饿疯了的灾民刨了吃光，耽误一年的收成，让大家饿肚子。西京的农民们自发地组织起来，每人配了一根手臂粗，两尺长的大棒，每天晚上轮班巡查，一看见有人去刨地里的种子，就发出讯号，抓住人就往死里打。西京府尹为了确保当地的春耕和收成，对这些行为也是睁只眼闭只眼，民不举官不报，大家都当不知道。

欧青谨也劝过几次，说只要阻止了，起到威慑作用就行，不必往死里打，但到底这是一场争夺活路的斗争，他的话根本就不起作用。

偷一点骗一点也就算了，刨种子却是要害死人的，佃农们恨透了这些不给他们留活路的外乡人，抓住就下死手，打死了人往荒郊野地里一埋，你不说，我不说，反正官府也不知道。

大约是因为马厩里的蚊子跳蚤太多，花老虎也跟着佃农们去巡夜。如果他为了自己能留下来，就跟着佃农们往死里打那些流民，欧青谨无论如何也是容不下他的。一个为了自己能有容身之所，就能对自己的同乡下手的人，又怎会有什么良心义气可言？

花老虎用了一个出人意料的法子。

那晚有人去偷种子，一个孩子被巡查队的狗咬住了大腿，那狗乃是温泉这一代有名的恶犬，差不多有半人高，体型巨大，脾气暴躁。它咬住了人就不松口，咬着那孩子发狂的到处甩。

孩子哭得声音都哑了，麻木地任由它甩，像个木头疙瘩，孩子的母亲痛哭失声，她的同乡怕被咬不敢动，巡查队的人则抱着手看笑话。

花老虎一言不发，上前去，一把揪住恶狗的后颈皮，用他那铁钵一样的拳头就往恶狗头上招呼。他力气大，恶狗被打得有些发晕，就扔了孩子，对着他呲牙低吼，反过来扑他。

其他人也不吭气，就看着一人一狗大战，最后他干脆利落地把恶狗的牙齿敲落，提起恶狗的两只后腿猛地一撕，竟然就将那狗给撕成了两半。

狗血溅了他一脸一身，他也不在乎，将狗尸狠狠掼在地上，恶狠狠地说：“今后凡是欧家的地，就是老子在管了，谁再敢来刨种子，做这丧尽天良，断人活路的绝事，老子就把它撕了！谁要不服气的，让他们来找我全州的花老虎！”

又指着那群人道：“你们也是苦人儿，逃荒到了人家的地头上，抢一点，偷一点，骗一点也就算了，怎么做这种断子绝孙的事？非要大家都活不下去，人家拿着大棒子把你们赶出去，让你们讨饭也讨不到一点，树皮也剐不到一点进肚子你们才高兴？”

接下来，他更是做了一件让佃农们目瞪口呆的事情，他就在田头上烧起了一堆火，把那狗剥了皮，烤来吃了。烤的时候，还从怀中掏出一小包盐来抹上，烤得ròu香四溢，请在场的人吃，又跑去和人借钱给那孩子治伤。人家本来不想借，但是心里怵他，不得不借。

全州的花老虎大约是很有名，反正从此以后再没有人去欧家的地头上刨种子，就连偷的事情也很少发生了。

欧青谨听说以后，便让人去把他借的钱还了，赔了人家的狗，相当于默许他留下来了。他从此做事更积极，问人家借了一匹老马，时不时地到田间地头跑一趟，倒是省了大家不少力。

花老虎算是正式地留了下来，但他从来不会自称自己是奴才，和欧青谨说话时，最多会称一声四少，其他的则仍然是你啊我的。

其他人说他不知道尊卑，他把眼睛一瞪：“老子是报恩，也是靠自己的劳动力吃饭，又不是哪家的奴才。都喊他少爷了，听他的话了，还要怎样？”

夏瑞熙听完事情的经过，道：“听你这样说，他这个性子倒是和王周氏有些相像的。她也是不肯白吃白住咱们的，也是不愿投身为奴。我就请她帮我做宝宝的小衣服和小被子，付她工钱。只是这个花老虎，性子这样暴烈，也不知道好不好相处？”如果他只听欧青谨的话，却不肯听她的，拿来也是个麻烦。

欧青谨道：“你如果不喜欢他，我就让他尽量不要在你面前出现，省得他吓着你。”

夏瑞熙摇头：“不必，我才不怕他呢。对了，如今家中正在削减人口，卖了不少人，各房各院服侍的人都少了，就连咱们院子里的巧娘子，也被调到外院去当差了。依我看，咱们院子里添的这王周氏和花老虎，你得另外拿些钱出来交给账房上，省得别人说闲话。今晚吃晚饭时，你记得当着哥哥嫂嫂说出来。”

欧青谨应了，揉揉额头：“我好累，你给我揉揉好不好？”吃不着ròu，喝点汤总可以吧？