廖氏欣喜地看着夏瑞熙，她喜欢这个胖嘟嘟的，爱笑的孩子。

廖氏就这样留了下来，她带达儿很耐心，很细心，也有经验。她最让夏瑞熙满意的一点是，她很懂规矩，虽然很喜欢达儿，却从来都牢记夏瑞熙才是达儿的亲生母亲，知道进退，没有出现夏瑞熙所担心的那种，把达儿当做她儿子的替身，从而有些拿捏不住轻重的事情。

没两天功夫，花老虎也带着王周氏、小黄屎和良儿回来了。和夏瑞熙猜想的不同，花老虎赶来一张驴车，拉来许多的山货，腌ròu。再加上文渊街地窖里的粮食，还有欧青谨这些天弄回来的二只整猪，四只整羊，数十只活鸡，一篓鲜鱼，二十篓上好的银丝炭和一些给下人用的杂炭，细棉布、丝缎等无数杂七杂八的东西，过年需要准备的东西似乎都解决了，夏瑞熙再没什么可担心的。

有了廖氏和良儿在身旁，夏瑞熙就有了许多时间可以打理家务。她和吴氏分工明确，吴氏专门负责管两个老人的起居，其他的琐事便由她来管。幸好家里人不多，不复杂，只要管好饭食，让人各司其职，不得偷懒，推诿扯皮就行了。

这几日天气好，夏瑞熙让花老虎去请了木匠来修理那些坏了的门窗，让童姨娘指挥仆妇丫头们扫尽灰尘，重新裱糊窗纸，为过年作准备，请欧大少指挥着男仆们挪走院子里的树桩和枯糙，自己则去准备年礼。

以前她可以偷懒不管这些事，既然现在要当起家来，少不得方方面面地打点，处理好各种人情关系。人情还是一样，世道却不一样，家底也不一样，夏瑞熙很是伤脑筋，不得不把东西拟了单子去欧二夫人房里和欧二夫人、吴氏一起商量，哪些人家该备什么样的礼最合适。

欧二夫人教她：“今年情况特殊，不比往年，没必要弄那些虚礼。至亲呢，总归都是要走的，又是自己人，现在不是粮食最金贵么？就送些最实用的吃食罢，比如精米，油ròu等，想必是最讨喜欢的。至于其他人，往年都是他们先来走我们家的，如果他们今年也来了，就看他们送的什么，比着还就是，假如不来，咱们就不必再理会了。”

欧家到了霉运，正是看得出哪些人值得交往的时候，断没有倒贴上去的道理。如果人家已经嫌弃了你，你再去，反而遭人轻贱。

婆媳三人连说笑带商量地把事情定了，欧二夫人问起夏瑞熙：“老四还是那样，早出晚归？总弄回些不明不白的东西？你可从他那里问出什么来？”

夏瑞熙笑容一滞，随即娇笑道：“娘，您说什么呢？什么不明不白的东西？他又不会偷不会抢的。我问了，他说是托门路花大价钱买来的。”

吴氏就看了夏瑞熙一眼，欧二夫人病中不知道外面的情形，她却是知道的。物资极度匮乏，哪里是能花钱就能买来的？也不知道欧青谨到底花了多大的力气和心思？

欧二夫人点点头：“你去传话给他，他要做什么，我们妇道人家管不了他那许多大事，也不懂那许多大道理，但若是要做那些鸡鸣狗盗不法之事，我定要让你爹家法严惩！我就算是饿死冷死，也不愿意他去做那些丢底卖丑的事情。”

夏瑞熙假装没看见吴氏的表情，诺诺地应了，她不这样回答能怎样回答呢？这个家像这个样子，要活下去，要不挨冻，不挨饿，没有人出去使力，怎么可能做得到？她相信欧青谨不会做丧尽天良的坏事就是了。

吴氏在一旁笑道：“四弟哪里会是那样的人？他自小品行就好，不会的。”

欧青英杵着拐杖一瘸一拐地进来：“娘，您别瞎猜了。我听欧福说，他看见四弟总和刘将军一起呢。昨儿下午他上街去买纸钱，还看见他二人骑了高头大马出城去了。我寻思着，四弟这几日带回来的那些东西，应该都是从刘将军那里得来的。”

夏瑞熙见欧青英进去，对着他行了礼：“三伯好。”

欧青英淡淡地应了一声就不再搭理她，表情甚是淡漠，眼里难掩厌恶。夏瑞熙也习以为常，面无表情地站到一旁。

吴氏是知道林轻梅的事的，见二人之间气氛尴尬，便催夏瑞熙：“你快去看看孩子，喝点水歇会子罢。事情是一天做不完的，忙乱了这许久，也该歇一下了。”

夏瑞熙行了告退礼出去，刚走到廊下，就听见屋里传来“啪！”的一声脆响，约莫是人挨了耳光。

果然吴氏急急地道：“娘，娘，您莫动气，三弟只是一时想岔了，会想通的。”

又听欧青英说：“都是儿子的错，以后再不提此事就是了。”