老汉也是该着倒霉，连着两年当马头也连着死了两匹马，去年那还是匹要下崽的骒马，这一折腾，二十亩地赔进去了。

然这还不算最倒霉的，他们家今年咬牙租了三十亩地，本想着求收能带出养马的钱，怎知这马死了不说，东家还涨了租金，老汉今年一家白忙了不说，怕是还得东家一屁股的债啊！

“几成租金？”

茶馆老板咬牙切齿。“七成啊！”

“这么高！”宝珞惊叹。那自家只能留三成，三成要养马养人，缴各种劳役杂税，根本不可能够啊！

茶馆老板冷哼。可不是不够，若是够的话，他如何会把自家的地也卖掉，来开这草棚子茶馆。整日也来不了几人不说，还要被人欺，各种有明目没明目的税，压得人都快活不起了。

“他租的是谁家的地？怎敢定得这么高的租金。”宝珞忍着头疼，问道。

“这片地，北边到山，西边到河，都在西宁侯府名下，您说是哪家的？就临着宛平那庄子，居然要把租子提到八成，这不是要人命吗！”茶馆老板感叹，“据说那庄子原是侯夫人陪嫁带来的，八年前才收五成租，可一打换了庄头，这几年的租子是蹭蹭地往上涨。我原也租过，可倒了白忙一场不说，还欠了他们好几十石黍米，不还他们就遣人来闹，举家不得安宁……那年过得呀，险些没把我小儿子饿死，算他命大！都说为富不仁，这西宁侯一家可真是够狠的，不把人都逼死不罢休啊……”

茶铺老板说得是痛心疾首，忽而瞧瞧叶羡，又觉得多言了，谄笑道：“要是都能像小爷这般体恤，我们也不至于走投无路啊！小爷，这银子……”

“拿去吧。”叶羡淡然道。

闻言，茶铺老板忙夺过来揣进了怀里。明明硬邦邦冰冷的东西，却把心都焐热乎了，想到方才的话，又讨好似的搭了句讪：“小爷，您说您能帮我，真的能帮？”

叶羡勾唇浅笑，精致得跟画上的神仙似的，他摇了摇头，“我帮不了，但她能。”

茶铺老板循着他目光看向宝珞，见她面色惨白，一脸的苦水，撇嘴道：“这位姑娘，认得庄头？没用！那庄头是西宁侯的亲戚，而且和县衙关系好着呢！你要是认识西宁侯府的人还差不多，好歹还能递句话上去。不过也未必管用，西宁侯府的人，心黑着呢！对了，还没问，小爷和姑娘是哪家的？”

叶羡扬了扬眉梢，淡笑道：“我是谁不重要，至于她嘛，就是你说的那个‘为富不仁’的西宁侯府二小姐，那庄子的东家！”

叶羡话一出，险些没把茶铺老板吓瘫了，这不是撞枪口上了么！他都不敢再回想刚刚自己都说了什么，惊得连忙把钱掏出来赔不是。

可他越是这样宝珞越是觉得脸疼，好生的讽刺。于是也不顾还晕着，拉着叶羡便上车，赶去母亲的庄子。

马车颠簸了半个多时辰终于到了，叶羡本打算就此分别，先去别院一趟的，但眼看着下车时，脸色苍白得吓人的宝珞，他决定还是先陪她吧。

面前，正是庄头倪守仁家，宝珞举眸望去，朱门青瓦，双扇兽面铁环，三阶垂带踏垛，有够气派啊，若非坐落在乡间，她还真以为自己到了哪家八品官员府上呢。

院里有个管家模样的老人上前询问，得知前来的西宁侯府的二小姐，先是一愣，赶紧下阶来迎，带着人方拐过影壁，便噔噔噔地跑进了院里，大喊了一声，“寅儿他爹，主家来了！”

接着便瞧正房里有人影晃动，一对四十上下的夫妇奔了出来，那男人长得高大粗犷，浓眉厚唇，典型的北方汉子。只是那通亮的眼睛，闪着精明算计。他出门时厚厚的嘴唇都快咧到耳根了，挤了一脸的笑，然见了面前的小姑娘，登时僵住——

好一个倾城绝色的姑娘，站在那竟比日头还要夺目。这城里的姑娘倪守仁也没少见，这仙女似的，可是头一遭！

“这位是……”他客气问。

“这是我们家二小姐！”跟来的管事道了句。

倪守仁闻言，恍然啊了一声，随即笑道：“原来是侯府二小姐，瞧瞧我这拙眼，小姐快里面请。”说着，他瞥了眼她身侧的叶羡，这位小哥俊俏清逸，瞧着也是眼生，不过他没多问，都迎了进去。

一入堂，他便唤方才那老人赶紧去泡茶，宝珞这才听出来，那是他岳丈。还头次见让自己岳丈看门的。

“二小姐怎有空来庄子啊？”倪守仁上茶问道。

宝珞淡笑。“才接了这份家业，总得学着打理，这不便来倪庄头这讨教，叨扰了。”

“哟，瞧小姐这话说的，可折煞小人了。您若想了解这庄子上的事，你只需唤一声，小人随传随到。”