当地的守官接过兵符一看，赶忙双手还给高延年，躬身道：“下官遵命，本地的毗沙门寺已经准备好了住宿地，不如二位校尉便在寺中歇息一夜，明日再走？”

“毗沙门寺？”高延年皱起了眉头。那守官见高延年似乎有意，笑道：“二位校尉有所不知，这毗沙门天寺庙供奉的是毗沙门天天王，乃是武将庇佑之神。途径此地前往西域、陇右的武人，多有前往祭拜的，据说颇为灵验！”

“若是如此的话，那就劳烦守官了！”高延年笑道。

“不敢当！”那守官赶忙派人带路，高延年长五郎两人来到寺庙，下马来到佛堂之上，只见当中毗沙门天王塑像高约丈余，头戴平冠身披七宝铠甲，煞是威风凛凛，两人赶忙下跪参拜，祝祷道：“弟子奉命出兵征讨吐蕃，愿神保佑我等弓矢破敌、旗开得胜，回来必大行布施扩建寺宇，重塑金身。”

两人跪拜起身，高延年向一旁的僧人询问此番出兵吉凶，那僧人合十颂佛说：“每日颂《法华经》，可破灾获福，得尝所愿。”

“多谢法师指点！”高延年谢过僧人，出得门来，却听到一旁的长五郎叹了口气。高延年便询问道：“长五郎，你叹什么气？”

“没什么！”长五郎笑了笑：“我记得这吐蕃人也颇为信奉佛教，想必吐蕃武士在出战前也会向我们这般向神佛祈祷能够取胜。若是我们和他们都每日念诵《法华经》，那哪一边能取胜呢？”

“呵呵！”高延年笑了起来：“那多半是念诵虔诚的一边赢吧？”

长五郎不以为意的摇了摇头：“要真的是如此的话，那大将军何必豢养我等？干脆养一群沙门，日日念经不久成了？”

“罢了！”高延年笑了起来：“我说不过你，自从你拜了小野家这个义父，便变得愈发伶牙俐齿。不过念不念《法华经》无所谓，我们今晚住在人家的房子里，至少嘴巴上总要小心点吧？”

“这倒是！”长五郎点了点头。

两人被领到偏院的屋内，分别坐下，一宿无事。次日清晨，重新上路。一行人马一路往西，只见白色的冰面一路向西北方延伸，一直到天边，天空没有太阳，四周灰蒙蒙暗淡无神。河边，一座石头佛塔立在枯萎的草丛中。据向导说，当地人送友远行，一般便是送到这里作别。高延年和长五郎经过时，正好有数人正在佛塔旁作别，其中一人取出胡笳吹奏，曲调清远苍凉，如倾诉，如叹伤，闻之不觉酸肠。

“这人吹得是什么曲子？”高延年问道。

“乃是陇头流水之曲！”向导答道。

“陇头流水？”高延年记住了：“曲子很好，就是太过伤感了。我等远行讨贼，须得作壮士曲，激人奋进！”随行之鼓吹闻言，便奏《兰陵王破阵曲》，曲声如似层层铁骑踏地而来，飞鸟惊起、猛兽骇奔，令人闻之便热血昂流。虽然阵阵寒风从河面吹来，众人依旧禁不住挺起了胸膛。

高延年之军过了狄道，一路继续上陇。一日经过一小山，只见此山孤立于一隅，三面缓坡，一面崖壁陡立。崖壁上有无数洞窟，窟中皆有佛像，颇为壮观。正好遇上雪霁天晴，有僧人上崖扫雪。高延年和长五郎策马山前，可见晴空湛蓝清澈，麦积红暗，微风拂动，浮图风铃发清脆之声，令人闻之忘尘。

“长五郎，想不到这兵戈之地，竟然还有令人忘尘清净之所！”高延年叹道：“你看这浮云苍狗，名利转眼幻梦，英雄总成枯骨。只有菩提稳如须弥磐石，慈悲之心，光照万千代！不如你我在这里布施一崖窟，雕塑佛像，以求福报如何?”

“也好！”这次长五郎倒是没有反驳，他看了看来时道路：“我们还没到陇右，这道路就如此艰险，吐蕃人的地域只会更难走，我们这次出征恐怕未必能活着回来，不如便在这里先修好崖窟，取出身上一件贴身物留下，若是寻不到尸骨，这里便当是我俩的葬身之地吧！”

两人商议已定，便唤来僧人，拿了一笔钱布施给僧侣，令其在崖壁上凿一洞窟，又各自取了一件贴身衣物留下，当做念想之物，然后才领兵继续向西而去。

公元681年的二月，岁末年初，冬雪早已经下过，山河沉寂，大地封冻，放眼望去，陇上从青海到陇右，就仿佛一块巨大的磨刀石，大唐与吐蕃两边都秣兵厉马，等待着来年的大战。吐蕃国相钦陵统领十万大军在攻克了河西之后，沿着河西走廊而下，攻克武威，过乌鞘岭，兵锋直逼黄河，关中震动。