山下景致已然又是一年夏。

晟莘看着葱郁的草木，有些恍然。幼年便读书习字, 后家道中落, 从一届清高读书人沦落为任人践踏的男奴, 跌落谷底。本以为一辈子再不会有出头之日，谁知主子宽仁，不仅销了他的奴籍，还给他读书科举的机会。

恩同再造，晟莘感激在心。

机会来之不易，他读书自然是格外刻苦。

半山腰离得不远，两个青年人脚程快，没一会儿就到了山脚。

自三年前改姓易开始，晟莘便早已在心中立了誓。不管主子往后需要他做些什么，他都会一丝不苟地完成。不求良心，只求不会让主子失望。

如今回府所为何事，他心里大概有个底儿。今年加开恩科之事，山长曾私下与他跟几位同窗好友透过底儿。山长的意思，也是让他趁此机会试试水。中与不中倒在其次，摸个底儿方知道如何进学。

晟莘原本是有些拿不定主意的。但心想，若主子真叫他去，他便去。

如是想，果不其然回了府徐皎然便提起了此事。

“此次恩科之由你们山长可曾与你们细说过？”徐皎然不知曾山书院对此次科举是如何打算的，但朝廷大清洗，空出来的位置比历年科举的职位要多许多。正是读书人一展宏图的好时候，机不可失。

晟莘拘谨地立在书案下首，恭敬道：“老师未曾明说。”

“嗯，”闵州离京城确实远了些，许多消息想传过来怕是要些时候，“蔡家谋反，朝堂重新洗牌。陛下再开恩科，未必没有广收天子门生的意思。”徐皎然笑，“若是这次能脱颖而出，与往后列朝都要不同。”

此话一出，晟莘心神俱动：“陛下意欲亲自……”