此地地处黔中道，正是百姓饮食最嗜辣的地方。就连白汤都带着些辣，很难想象苏珩这样儒雅清绝的人能吃得惯这样的食物。

然而宋沅很快就为自己的揣测而感到羞愧。

苏珩坐在她身边，面不改色地从又烫又辣的红油中夹起一片、又一片红肉放入口中。

宋沅一把按住他：“等一下！”

她起身，撸起袖子，拾了一个小碟，用勺子舀了些酒、酱和调料加了进去，然后递给苏珩：“不，不是这样吃的。要蘸些这个一同吃才好吃。”

夜色浸浸，月上中天。

新溪县署内一片悄然。书房中影影绰绰，似乎闪过了什么人的影子，隔着窗纸看不真切。

“其实，你从前未曾吃过热锅吧。”

宋沅捧着一卷新溪县志挡住脸，挪到苏珩身边，压低声音促狭地问道。

后者正一脸无辜地眨着眼睛，浅色的薄唇也被染上了胭脂色，动人得要命。

宋沅劝道：“其实若是吃不惯，你也不必勉强自己。”

她和他都是从小在江南长大，红油的热锅是新鲜东西，连她初次尝试的时候第二天嘴边也燎起几个大泡。

更遑论像是苏珩那般吃法，即使没有上火，也容易烫坏自己。

苏珩低垂下眼眸，故意从她的脸上挪开视线，重新看向手中的那一本县志，不出一言，甚至还在她的注视下向后翻了一页。

宋沅捧着县志，心知他这时候是打翻醋坛，不肯听劝，只得也低头去查。

书房中置着七个书架，每个书架上都摞了厚厚的县志，最早的一批已然积了厚厚灰尘。皎皎月色透过窗棂，在地面上勾勒出书架和两人的影子。

一截短短的蜡烛被立在二人面前的书架上，微弱跃动的烛光将书卷上密密麻麻的小字勉强照亮，宋沅眨了眨酸痛的眼睛，把书放了回去。

严朝是新溪县人，此地距离苗疆尚有一段不近的距离。苏珩推测，既然能令他在明面上统领湖山书局，并为外人所知晓，恐怕他在那势力之中也只是位高权重的棋子，可能与苗疆蛊术并无渊源。

而施全与他的表亲都在湖山书局的授意下做事，令苏珩想到，也许严朝的出身会留下些许线索。

一股势力将自己的人安插在各国的各种身份之中，显然是在酝酿着非比寻常的阴谋。而布下一场浩大的局，就必定会在细微之处留下蛛丝马迹。

冒然探查严朝的家眷恐会打草惊蛇，因此尚不可取。从这股势力的行事风格来看，许是早便渗透到了严朝的家乡新溪。那么一县的县志，恰好是对当地历史与传说最好的有迹可循的记载。

她此次与他是入夜偷偷潜入县衙的。

宋沅这些天来一直在想，为何自己会成为这股势力的目标。

她现在不过只是个有些钱的商人。但中原四国之中，还有西域的茶路上，都有不少比自己财力更为雄厚，甚至是手握重权的商贾。