谢妙华的脸色变得有些难看。她轻轻叹了一口气，走到桌边坐下道：“鸿儿，你到底还是决定要弃儒从商了么？出发前娘不是同你说过，这次外出经商，只为赚些钱回来能够给咱们娘儿仨购置几亩地，将来你若考功名不顺，咱们也好有个靠头。娘说过等这一趟一回来你就回松阳书院去读书。你爹当年是家中实在撑不下去，才逼迫的他不得不退学经商。可你不同。家里如今又不是像当年那样风雨飘摇········”

“娘，此事我心意已决，您不用再劝我了。”段慕鸿道。“如今家里的光景，您还没瞧见么？若是我不留在这里，谁替您盯着账面？家中若是再出了蠹虫，我便是外出走垛一万次，赚的也不够他们败的！”

有下人在身边，段慕鸿没法同母亲明说。可她心里还是忍不住为母亲的关怀而感动。谢妙华知道她想考科举，考进士，甚至中状元。可段慕鸿也知道自己不在家里的这些年，谢妙华为了维持住大房在家里的几分地位究竟付出了多少。

“我再也不会让娘受那些从前受过的气了。那些苦楚，那些委屈，应该让叶云仙和二房来受！我要成为段家的当家人，要让段百山和叶云仙哭！”

她心里这样想着，不顾谢妙华的忧虑，第二日早饭时便同段老太太商量，想要在街面上开一家布庄。

“什么？开布庄？”

段老太太手里的筷子磕在碗沿上，发出一声脆响。上次分家的事过去之后，老太太回过味儿来，隐隐约约也觉得自己仿佛是被段慕鸿给摆了一道。可她又找不出那本告密的小账本是谁写的。因此也只好吃个哑巴亏，心里暗暗替二房生闷气。此时听了段慕鸿的话，她抬起浑浊老眼沉吟了片刻道：“倒也不是不行，只是开了这布庄，谁去掌事呢？”

“自然是鸿儿去呀！”段慕鸿甜甜的笑道。“二叔是咱家的读书种子，这种琐事，哪里能劳烦他呢？”

“呸，什么读书种子，不过是个草包罢了。这些年半点未曾精进，还读书种子呢——”老太太有些嘲弄的笑笑。她用白瓷小勺在银耳汤碗里轻轻搅动了几下道：“鸿儿啊，你是个有出息，又有主意的孩子。读书还是做生意，都不差的。又与你二叔不同。这一点祖母心里清楚，你这是随了你爹呀·······说句掏心掏肺的话，鸿儿你，祖母是半点不担心的。哪怕家里只剩下一只鸡，鸿儿都能把它拿去变出五两银子来，是不是？”

段慕鸿不知道老太太葫芦里卖的什么药，便只是笑笑，并不接话。

老太太接着道：“可你二叔·······他是个蠢材。读书，经商·······他哪样都不在行。往日你父亲在世时，是你父亲扶帮他，提携他。他还勉强有个样子。可你瞧你父亲不在，他就——”

老太太回过脸来望着段慕鸿，眼神是高高在上中带着三分心虚的求助：“鸿儿，祖母想着，咱们一家人不说两家话，左右你二叔那么一个大活人在，你不用他也是白不用。布庄的经营并不难，不似从前估衣铺还得跟人家打嘴仗，货栈还要带着马队出去走垛。你二叔他三十郎当岁的人了，估衣铺和货栈经营不了，可这布庄定然应付得来。你呢，正是读书的年纪，听说你娘也想让你回去读书，是么？那你便回去，给咱们老段家考个进士来光耀门楣。开布庄的事，就交给你二叔罢！”