王耀这才明白阿尔的意思，但是他更加难以回答，要去国外生活吗？他从未想过。送小越和小泰下南洋的时候他不是没羡慕过他们，但是他无法想象自己也踏上一条去往异国他乡的船，从此以后远离故土。

“我是去不了外国的，”王耀说，“我还有湾湾，还要让她平平安安读完书——再说我也没法在外面生活。”

阿尔有些失望：“你只是害怕改变而已。”

谈话似乎又向不愉快的方向发展了，两人默契地不再聊下去。

送王耀回到弄堂口，阿尔准备告辞：“我要回去了。”他不想再碰见那个跟王耀是邻居的奇怪俄国人。

“路滑，小心些。”王耀轻声嘱咐。

“我会的。”阿尔点点头。

不料这时准备开工的小菲一路扭了出来，她一看见站在弄堂口的阿尔便立即热情地扑过去：“哎呀先生好久不见啊！”说着一把抱住阿尔的胳膊。

阿尔莫名其妙，不禁皱起眉头把自己的手臂抽出来：“抱歉，女士，我不记得见过你。”

“先生贵人多忘事啦！今天不想人陪吗？”小菲像条蚂蝗似的又贴上去，扯着阿尔的袖子不放。

阿尔尴尬地看了王耀一眼，无奈又着急地向王耀解释：“我真没见过她，相信我！”

王耀倒是见怪不怪，他把小菲从阿尔衣服上扯下来，将她娇小的身子转向另一面：“别乱缠人了，快走吧你！”

“哎，真是的！”小菲不满地咕哝着走了。

阿尔再次对王耀解释：“耀，我从来不和□□打交道，你不要误会！”

王耀笑着说：“跟你没关系，她见着谁都是这一套，让她缠上可不好脱身。”不知为什么，阿尔特意向他解释让他心里颇为受用。

阿尔松了口气，心有余悸地问：“她住在这一带吗？”

“可别提了！她刚搬到小越小泰他们空出的房子里，跟我成邻居了！”王耀也是无可奈何。

阿尔笑道：“有这么个邻居还真是热闹。”

“别说笑了，天天闹得我不安生。”王耀苦笑着说。

两人告别后，王耀回了家，阿尔独自走回和平饭店。

回到饭店的房间，阿尔发现亚瑟正挺直脊背坐在唯一一把椅子上等着他。

“你怎么在这儿？”阿尔不快地问。

亚瑟从容地站起来：“我想你也收到路德维希·贝什米特的请柬了。”亚瑟扬一扬手中的纸片。

“没错，”阿尔说，“但我不准备去。”