怡和洋行的情况在好转，但是王耀却有些担忧，那个马修·威廉姆斯俨然成了亚瑟亲密的合作伙伴，虽然亚瑟看起来并不信任他，但诚如阿尔所言，生意就是生意。

“想跟狼合作，你就得拿肉去喂他。”阿尔说，“可是一个人能有多少肉可割呢？”

王耀忧虑地说：“马修·威廉姆斯帮我们渡过难关了，但是我没法相信他，我不喜欢这个人。”

“没人喜欢。”阿尔说。

可是亚瑟现在和他们交流益发少了，他似乎看重马修超过了阿尔和王耀，而他们也着实没有帮上多少忙，仅仅能维持洋行的正常运行。王耀和阿尔忌惮马修，尽可能避免和他说话，马修也很少主动和他们攀谈，但必要的时候他总是礼数周到地向他们问候，态度就像对待老朋友。他的行为让王耀觉得虚伪至极，可这么长时间以来他一直如此，王耀反倒有点怀疑是否是自己太狭隘多疑了。

“阿尔，你觉得威廉姆斯想干什么？”王耀有一次问，“如果他想做什么坏事，现在岂不是等得太久了？”

“别小看狼的耐心，他们不总是急于杀死猎物。”阿尔提醒他说。

“我只希望他得到让他满意的一份儿就走。”王耀尽量往好了想。

“他恐怕不止想要他应得的一份儿，”阿尔说，“也可能他概念中‘应得的一份儿’比你以为的大得多。”

“但愿亚瑟比他更高明。”王耀叹息着说。

和湾湾之间的“误会”解除，家庭的烦扰减轻了，王耀也宽慰了许多，他后悔怀疑了湾湾，但是显然湾湾没有恨他太久，他们的生活一如当初，清贫却充满温馨。王耀依然每天早晨送湾湾去车站，湾湾也依旧活泼开朗，每天晚上都按时回来，再也没让王耀担心。

可是那个俄国人变得奇怪了，王耀直觉地意识到伊万有了什么秘密。王耀曾经试探问他，可是伊万总是露出那副不明意义的笑容，把话题岔开。而当王耀跟他闲聊时夸耀湾湾的各种优点时，伊万又会颇有深意地看着他不说话，那神神秘秘的样子让王耀恨不得撕开他的嘴。而据小菲说，现在伊万经常往外跑，她说每天王耀出门后没多久伊万也会离开，不知去哪晃荡一上午才回来。

“肯定不是找姑娘，”小菲确定地说，“我们没有那么早出去干活儿的。”

“那可能在哪养了个女人。”王耀随口说。

“就他？穷鬼一个！”小菲对穷男人十分不屑，只对王耀还比较尊重。

王耀也很是疑惑，为什么身边的人总会变得奇怪。

“他可能找出版商去了。”王耀替伊万解释，他记起来伊万说过他的书要出版。

“咿呀！出版是个啥？卖文章能赚几个钱！”小菲瞧不起文人的营生。

“听说洋人靠出书能赚大钱呢，不过我没读过洋书。”王耀对洋人的作品不感兴趣，虽然报纸上有时会登些翻译的小故事，还有些奇奇怪怪的洋漫画人物，但他从来都不仔细看那些版面。

在这种氛围中，生活仍在继续，王耀不再去刺探伊万的秘密，把更多的精力放在自己家的事情上。随着洋行的好转，王耀家的境况也好些了，至少他们餐桌上的食物质量高了些，这一点让不时蹭饭的伊万也十分满意。

一个平常的工作日，亚瑟跑去东方汇理银行了。王耀井井有条地完成自己的工作，这一天事务不多，他没有感觉太累。

一杯热咖啡递到他面前，王耀一抬头，阿尔正笑着看他。

“休息一会儿！”阿尔说。

“谢谢。”王耀也笑了，接过咖啡。