“我们不能掉以轻心，”水户门炎沉吟道，“然而中忍考试无法轻易终止也是事实。公平是一方面，此外正选的对战名单早在预选结束后便已向外界放出，如今各国已有观众动身前往木叶，其中不乏领主、贵族之辈。如果因为突然停止考试而得罪这些人，只怕他们将来会减少对木叶的委托。”

“风影会在正选比赛日大驾光临，这是在考试初期就已敲定的事。”转寝小春也说，“如果中忍考试要继续举办，木叶就必须尽快选出一位领导者来主持考试，并且以对等的身份接待风影。”

她转向炎。两人相视点头，又一同将视线投向桌子对面、身材高大的白发男人。

“看我干什么？”自来也扬起眉毛。

“别装傻，自来也。”炎说，“我们希望由你来做五代目火影。”

“我？不行不行！”自来也连连摆手，“我不适合那个位置。而且我也有别的事要做，可不能一直窝在村子里。”

“一直以来日斩就是木叶的主心骨，失去了他，村子也变得前所未有的虚弱。大蛇丸的威胁尚未解除，只有同为三忍的你才能制得住他。”

“三忍不是还有一个吗？何必非要找我。”

“你说纲手？她倒也是一个合适的人选……可谁都不知道她现在在哪，而且时间只剩下两周，根本来不及找到并把带她回来。”

“那倒未必。”自来也似乎就等着这句话。他打了个响指，胸有成竹地说，“我亲自去找她，散会后就动身，保证在考试开始前把她带回木叶。怎么样？”

“不行。”

不等两顾问或屋里的其他人开口，门外突然响起一个冰冷的声音。众人循声望去，恰好看到房门洞开，露出志村团藏表情阴沉的脸。

“我信不过你，自来也。”根的首领缓缓说道，目光在与会者身上逐一扫过，最终落在自来也身上。“你生性散漫，很可能会拖拖拉拉，延误时间，甚至在半路趁机溜走。而且纲手也没有资格成为火影；她败给了自身的软弱，也放弃了身为木叶忍者的荣耀与责任。如果她没有在二战结束后就不知去向，而是留在了村子里，说不定三战和九尾之祸都会是另一个结果。”

他说着，双手握住拐杖，在地上重重一叩。“日斩虽已逝去，他的精神却如初代目、二代目与四代目一样，还在继续守护着村子！眼下木叶所需要的，正是一个能继承先代火影遗志，鞠躬尽瘁，向村子奉献出一切的人！”

自来也看着他慷慨激昂的做派皱起了眉。