但他不能这样说道歉或许能让他轻松一些，却会带给鸣人更大的心理压力。在男孩开始因为他的沉默而感到不安之前，卡卡西努力咽下喉头的肿块，走上前去，按在那头金发上揉了揉。

“你们都活着回到了村子，这就比什么都强了。”他迫使自己挤出一个微笑，已无暇去在乎它是否逼真，“暂时先什么都不要想……你现在需要做的，就是尽快让身体恢复健康。”

护士的问好打断了卡卡西的思绪。道谢并表示自己不需要帮助后，火影走上楼梯，来到鸣人所在的三楼。无需辨认号码，拉面的香气足以指引他找到正确的房间。

习惯性地放轻脚步，卡卡西走到病房门外。他正要压下门把手，突然听见了自来也的声音。

“我再说一次，你就放弃佐助的事吧。”

卡卡西的动作蓦地顿住。

“总有一天你将面对比大蛇丸更难对付的敌人，这就是你的命运。”自来也继续说道，“别再让自己痛苦了……忘记他吧。忍者需要的不只是术和力量，也需要培养能做出正确的判断与选择的眼光。如果你要作为忍者在这个世界上生活下去，就得变得更聪明一点。以笨蛋的身份活着是会很辛苦的……这就是现实。”

长久的静默过后，鸣人的声音终于响起。

“……我懂了。如果这就是所谓的聪明，那我宁愿一生都做个笨蛋。”少年如此回答；卡卡西几乎能想象出他说出这句话时、脸上倔强坚毅的表情。“我要靠自己的力量，想出更强大的术，一定要把佐助带回来！而且，晓也要由我来打倒！”

自来也似乎也被他的反应惊住了。病房里安静了一阵子，然后白发男人低声笑了起来。

“你要靠自己的力量去想术……顶多只能研究出一些无聊的黄色忍术。”木屐在瓷砖上发出空空的叩击声，朝这边渐渐接近。卡卡西恍然回神，后退几步。“虽然是笨蛋，但如果是大笨蛋，那就还有救。做好出院后被我狠狠操练的觉悟吧，大笨蛋！”

房门被从里面打开了。自来也对上卡卡西的目光，向旁边一偏头，示意他走远点说。里面传来鸣人兴高采烈的回应：“知道了！”

两人来到走廊尽头。环顾四下无人后，自来也开口道：“你是来找我的吧？”

“什么都瞒不过您。”

自来也哼了一声：“鸣人那小子，吃拉面的时候还在蔫头巴脑地说‘卡卡西老师一直没过来，是不是生我的气了’。‘你那死心眼的老师不是在生你的气，而是在生自己的气’，我想这么告诉他，为了你的面子到底没说。”

卡卡西的心头升起沉重的愧疚。“……十分抱歉。”