拐角屏风后，探春、惜春、邢岫烟、李纹、李绮来给贾母请安，正将过程听见。前头讨论薛蟠这个外男的婚事，她们就不好露面了，给旁边倒茶的鸳鸯说一声，又从后头出去。

出了门下了台阶，探春又回头看，口中道：“老祖宗自来面活心软。”

说好听些叫面活心软，说直白点就是脸皮薄好面子，不愿跟亲戚们撕破脸，反被顺杆爬。

惜春哼一声：“既然老祖宗不得空，我就先回去了。”说完她果真抬脚就走。

“让她去吧，咱们去后头说话。”家里姑娘们的事都归探春管，前头的话她插不上，但姑娘们却相安无事。

几人往探春院里去说笑一阵，不多时散了。邢岫烟回邢夫人那，将今日听到的话一说，邢夫人直冷哼。

“他们好威风，干我们什么事？攀上高枝连咱们都看不上，你只跟着三姑娘说说笑笑，可别去招惹那些‘高人’。”

这阴阳怪气的，邢岫烟只躬身答应，并不多说什么。

另一边李纹、李绮回去后也将这事告诉自家母亲和李纨。在娘家亲戚面前，李纨罕见露出几分真性情：“姓赫舍里又如何？咱们姓李，唐太宗也姓李，大街上乞丐还有姓李的，难道咱们都是一家？薛家这般，实在不堪往来，嫂子寻个由头，趁早告辞回去。”

“我正有此意。横竖此来是为选秀，如今正经事办完，年也过完，正该回去给两个丫头相看。等过了万寿节，我们即刻就走。”

贾母所谓亲戚们同住热闹，说的大概就是李家这样，有事来住上几个月，事情办完就走，热热闹闹和和气气，亲近又不会过界。

与李纨商量过，李家嫂嫂便到荣庆堂辞行，贾母例行挽留。

“怎么就要走，多住些日子吧。”

“头前因为大雪耽误行程，如今路上便宜，倒不耽误。何况出来日久，实在该回去，这几日便命人收拾行囊，待过了万寿节就走。”

具体行程都安排好，这是真的要走。贾母笑容真切：“既然如此我也不好拦你们，亲戚们总是来来往往，日后得了空再来多走动。”

“哎，这些日子劳老太太关照。”

双方客客气气，皆大欢喜。

王熙凤挑帘子进来：“方才在外头就听见说话，说什么这么高兴？”

“你这猴儿又听墙角，还不过来让我打你的嘴？正说到万寿节呢，今年万岁爷约莫要在京中过节。”贾母心情好，说话都开玩笑。

“哎呦老祖宗忙饶了我吧，这不是走得急没赶上通传？我正有万寿节的事要回禀呢。这两年咱们家喜事不少，我便想趁着万寿节咱们往家里请几个人，替皇上祈福，也替咱们自家祈福。”

“宫里娘娘年前封了嫔位，咱家家里也该祈福设坛，以示敬畏、衷心。好，可还有什么？”

“自然不止如此。宝玉的干娘马婆子，届时咱们将她请来，替陛下、娘娘供上厚厚的香油。”

“正该如此。”

得到准允，王熙凤告辞出来，立马风风火火开始安排。各样活计派下去，低声叫过平儿：“你去将马道婆请来。”

“奶奶是想？”

“去。”

贾宝玉含玉而生，被贾府众人一致认为非同寻常，还特意寻了马道婆做干娘。这么多年，马道婆不知从贾家诓骗了多少银钱，虽然她确有几分真本事，却从没将这本事用在正途上。

从后门进来，跟着平儿见到王熙凤，她双手放在身前：“奶奶找我。”

“您请坐。”

王熙凤可不是什么菩萨，忽然这么客气，马道婆立时警惕：“奶奶可是有什么吩咐？”

“吩咐谈不上，只是有件事想要托你帮忙。”

“这……”

“你放心，事成之后，银钱少不了你的。”

都是千年的狐狸，谁还看不透谁？王熙凤眼神示意，平儿立刻将一对玉镯子放在桌上。

马道婆眼睛都看直了：“二奶奶有什么事，尽管吩咐。”

“还是你识时务，放心，也不是什么伤天害理的大事，只要你帮我说几句话而已。”

说罢王熙凤招招手，等马道婆过来后附在她耳边小声嘀咕。

半晌道：“可记住了？你随便找个什么由头，只要这话没错就好。方才镯子都是小事，事成之后，十倍不止。”

“十倍？”马道婆眼睛都绿了。“奶奶放心，包在我身上！”

从院子里出来，马道婆攥着两个镯子爱不释手，在身上擦了又擦，好半天才依依不舍塞进怀里。路过一处小院，她忽然拐进去：“姨娘在里头？”

“在呢，谁呀？”

“是我，想跟姨娘讨口水喝。”

“进来吧。”

看清楚门口是谁，赵姨娘放下手上东西，起身倒水：“我就说，别人也不往我这来。”

“方才去给二奶奶回话，路过这里正好口渴。”马道婆也不客气，端起水就喝，并不像是第一次来，看见桌上摆着东西，顺手拿起来看。“这是给环哥儿做鞋？”

“我们娘儿俩可没有人家主子的待遇，贴身服侍的丫头就七、八个，环儿的东西不够，可不就是我做？”说着话赵姨娘就把东西拿过来继续做，把锥子扎进鞋底纳两下，忽然道。“上回你不是说他不成了吗，怎么又好了？”

“是不好了，纸人替身都备好了，可不知哪里来的神仙真人，纸人忽然就没了。我还要问你，是不是有什么事没告诉我，让我白出力，还险些糟了害？”

“我有什么不告诉你？我做梦都想叫他死了！”

原来贾宝玉忽然丢了玉发癫，竟是她们两个做的鬼。彼时王熙凤正有孕，管家权撒出去不少，竟恰巧躲过一劫。