长舒口气，贾母倚在榻上，她撑着贾家的担子被两个孙子分去了一半，着实轻松不少：“今年吃年饭，叫大太太在我旁边服侍吧。”

鸳鸯正好送完林安回来，听闻此言道：“那宝玉呢？”

“叫他们兄弟在底下吃。”

长辈和未出嫁的姑娘是家里最娇贵的人，从前贾宝玉都是跟着贾母和姐妹们坐，今年姐妹们大多出嫁，连他也被从上首席位上赶下去了。

聪明如鸳鸯，立刻就明白这是贾琏和贾琮给大太太带来的体面。以前都是宝玉给二太太挣体面，如今他们母子两个谁也不能给谁挣体面了。

“那我这就去告诉二太太，早做准备。”

贾母点点头没说话，鸳鸯行礼出门。

不过此时的荣禧堂里，王夫人正忙着。她刚送走赖大，知道林家送年礼的消息，此时此刻正拉着画眉的手，笑容亲切。

“你到底是咱们府上出去的丫头，回来看你爹娘怎得不进来？若不是她们正好瞧见禀告给我，我还不知道呢，咱们府上这么些丫头，你算是最出息的。”

“太太谬赞。”画眉抽回手，福身行礼，一举一动按照宫中规矩来，大气得很。

这文绉绉的模样让王夫人眉头微皱，但她很快就调整好情绪，再次堆上笑容：“果然是见过大世面的丫头，说话都像姑娘们似的。你在贝勒府里过得可好？以前七福晋在咱们家住着就不是好相与的性子，到了新地方可有什么难处？”

“多谢太太关心，福晋对我们很好，年前我们伺候的丫头除了轮值还有半日年假，我就是趁着年假的功夫回来看望父母。”

画眉言辞谨慎有理有据，让王夫人忍不住不停皱眉。

“你回来她都知道？”

“是，我们丫头出门只要向张妈妈报备，按时回去，福晋并不会多过问。奴婢早上出来，也差不多是时候了。”

俗话说得好，无事献殷勤非奸即盗。画眉从前在老太太身边服侍，她的规矩原本就是贾家众下人中最好的那批，后来陪嫁到贝勒府，内务府有专人对她们讲解了皇室的规矩。

按照眼下的情况，规矩不规矩先放到一边，一个太太可没有理由对丫头这么热情。张妈妈说这叫什么来着？对，事出反常必有妖。

画眉后退两步，福身：“时候不早，太太若没有其他吩咐，奴婢先告辞了。”

她是贝勒府的丫头，还是福晋的贴身丫头，若不能按时回去，贝勒府必定会派人来找。

王夫人憋着心中怒气却不好发作，微笑点头：“那你就先回去吧。”

看着她转身出去，一秒变脸：“一个丫头，倒比姑娘小姐还金贵，总不如粗粗笨笨的好。”

全程在旁边的两个婆子连忙上前：“太太是主子，画眉不敢跟您说实话最正常不过，不如我们两个再去跟她说说。”

“就是，这种有些文采的小丫头最是心比天高，虽说在福晋身边伺候体面，但再体面哪比得上自己当主子体面？”

两人一唱一和，王夫人揉揉眉心，挥手：“那你们就去吧，这样心大的丫头，我再是不想见。”

当初金钏儿、晴雯被赶走逼死，不就是瞧着她们心大？说来还是袭人那样的好，憨厚老实。

两个婆子连忙行礼，出去追画眉。

“哎呦画眉姑娘，怎么走这么快？到底咱们才是一家的，太太刚才不过是关心问两句，你急着回去干什么？”

“不是要去看你爹娘？还没到时辰呢，走走，我们陪你去看你爹娘去。嗐，你爹娘年纪大了，你不在身边孝顺，这两年他们过得也不大好。”

画眉原本不想理她们，但听到与父母相关的事，脚步不自觉慢下来：“李嬷嬷，王嬷嬷，我每次回来爹娘都是报喜不报忧，他们果真不好吗？”

上钩了。

李嬷嬷垮下脸：“他们两个年纪大了才有你这一个女儿，本来你在老太太身边服侍给他们长脸，但如今你走了，他们身边没有人孝顺，怎么能好的了？”

“我们这些上了年纪的除了儿女还能指望什么？他们只有你这一个女儿，可不是就只能指望你吗？可惜你不在，唉。”王嬷嬷跟着唉声叹气。

画眉的脚步停住，声音低了许多：“不能在父母身边侍奉，是我不孝。两位嬷嬷，你们在太太跟前都是能说得上话的，还请你们帮忙照顾我爹娘，我必有重谢。”

说着她就将手上一对玉镯摘下来，强行塞到两人手中。

李嬷嬷、王嬷嬷连忙推脱，趁着画眉不注意对视一眼。

王嬷嬷清清嗓子：“不是我们不收，而是我们自己年纪也不小，就算能帮忙也帮不上多少。他们还是只能指望着你。”

“你看看宝二爷屋里的袭人姑娘，虽然在家不是独女，但他们家里的田产、房屋，哪样不是她拿银子回去置办的？要我说，你和袭人姑娘一样。”

“我和袭人一样？”画眉一时没反应过来。

“是啊，你不能在家孝顺，袭人也不能在家孝顺，但袭人得宝二爷重视，这点倒比你强些。若是你也能像袭人姑娘似的，你父母不就有指望了？”

终于将话题引过来，两个婆子得意地互相使眼色。

画眉陷入沉思。

李嬷嬷趁机把镯子拿过来揣进怀里，乘胜追击：“像你们这样的年轻姑娘还有机会，丫头们不就是这么回事？到了年纪都等着配小厮，能像袭人姑娘那样不容易。”

另一只镯子被王嬷嬷直接戴在手上：“你父母年纪比我们还大，再过两三年连差事也当不了，不还是要指着你？我们都是过来人，奉劝你一句早做打算，也是为你好。”

作为老来女，画眉是被父母宠着的，当初能被选到老太太身边服侍，除了她自己机灵，父母也使了大力气。如今父母年纪大，她不能在身边侍奉，实在不孝。

“多谢两位嬷嬷，我知道了。”

“哎，这就对了。像你这么聪明漂亮的姑娘，最招男人喜欢。”

“可惜我儿子不成器，否则我都想把你娶回家当儿媳妇。”

两个婆子再次一唱一和将画眉送出去，然后美滋滋去找王夫人讨赏。

只是她们没想到，画眉回到贝勒府后直接跪到林茈玉跟前：“福晋，奴婢想求个恩典。”

林茈玉正抱着刚蒸好松松软软的乳酪往嘴里塞：“大年下的，你求什么恩典？”

“启禀福晋，奴婢父母年事已高，尚在荣国府服侍。奴婢斗胆，想求福晋去求求老太太，允许奴婢为父母养老送终。”

“进门就跪下，这么大阵仗我还以为什么事。孝顺父母乃为人子女的本分，你能有此心说明你是个孝顺孩子。起来吧。”

林茈玉边说边将最后一块乳酪塞进嘴里：“不过求老太太倒不至于，最多两年，自然会让你将父母接出来。”