她不能将那份惊世骇俗的卷轴坦白于世，但她至少要让这个哀戚的臣子明白，他的儿子是为什么而死。

沈侍郎迫不及待展开那份厚重的信笺，面色从一开始的严厉肃穆到最后的不可置信，将策论的署名翻来覆去看了几遍，似乎在确认这份敢与大半个朝堂为敌的磅礴文章，真是出自那个玩世不恭的儿子之笔。

“‘不管身居何位，吾皆愿以死践诺。’”

赵嫣复述，字字清晰道，“惊鸣以血为墨，以骨为刀，绝非侍郎所言的顽劣不堪之辈。”

沈侍郎的手剧烈抖动起来，浑浊的眼泪溢出眼眶，一颗颗砸在宣纸之上。

赵嫣拢袖一躬，辞行离去。

刚行至庭院，沈侍郎在家仆的搀扶下蹒跚跟了出来。

他似是下定决心，握着儿子那份墨迹磅礴的策论迟缓下跪，朝赵嫣拱手哽咽道：“若殿下不嫌臣老朽，有何需要，臣万死不辞！”

一叩到底，庭中积雨浸湿了他蓝靛色的袖袍，背脊嶙峋，形销骨立。

从沈侍郎府邸出来，细雨初停，淡淡一抹斜阳自天边洒下，照亮满地水洼。

上了马车，孤星问是否要回玉泉宫。

赵嫣思索片刻，抬眸道：“去明德馆。”

正值五月中田假1，暮色四合，明德馆内留守的儒生并不多。

柳白微提着碍事的裙裾先行下车，如常搭手扶了赵嫣一把，吹开帷帽垂纱道：“这种时候，殿下身份不宜大张旗鼓，我知后门处有一隐秘小道可入。”

赵嫣看了眼隔着袖子虚搭的修润指节，微微一顿。

柳白微察觉到了，坦然问道：“殿下怎的突然如此生分？明明以前同行共谈，亲若姊妹，而今知晓我的身份了，反而嫌恶起我来了。”

赵嫣收回手，浅浅一笑：“并非嫌恶，就是知晓你是男子……还不太适应。”

风一吹，满树积雨簌簌抖落。

柳白微举袖替她遮在头顶挡了挡雨，露出少年人纯粹张扬的笑来：“无妨，多看两次就适应了。”

街边，一辆暗纹垂帘的马车停靠在槐树的绿荫下。

微风撩动车帘，从缝隙中望去，男装的小殿下与女装的柳白微比肩进了明德馆后门。

少年背影隽美如画，意气风发。

闻人蔺观摩片刻，将手中凉透的茶盏置于案几上。

茶水溅出，发出叮当的一声脆响。

明德馆内书香气浓厚，随处可见松柏修竹，幽雅宁静。

镜鉴楼兀立眼前，五层楼顶可见一小阁，翘起的檐角映着晦暗的暮色，黑漆漆没有一点光亮。

临到头了，赵嫣才发现自己并无想象中近乡情怯的心思，只余狂澜过后的深暗与平静。

木质楼梯盘旋而上，延伸至望不见顶的暗处，她抬手搭在门扉上，吩咐道：“给孤取一盏提灯过来，要亮。”

柳白微心神微动，似是明白什么似的，踉跄向前一步。

赵嫣知晓他跟着自己奔波一日，受伤的脚踝定然快撑到极限了，便对他道：“我想上去一个人静静，你腿还伤着，就不必跟着了。”

柳白微张嘴欲逞强，然而脚踝实在疼得厉害，只好悻悻作罢，自己跛着脚走到廊下，寻了个位置坐下缓神。

孤星领人将空荡无人的镜鉴楼上下巡视了一遍，确定并无隐患，这才放心将手中的六角提灯呈给赵嫣。

提灯在脚下铺出一圈橙黄的暖光，赵嫣抬手拂去头顶的蛛网，踩着吱呀作响的老旧楼梯缓步而上。

半盏茶的时间，她站在顶层的阁楼中，微微喘气。

提灯的暖光摇曳，稍稍驱退潮水般厚重的黑暗，阁中静得只听见她低低的呼吸声，映着满目荒废萧条，尤显寂寥。

赵嫣抬手抚过半倒的书架，抚过墙上残留的墨痕，最终定格在楼阁中间的那张落满灰尘的长长案几上。