回宫，清点人数，述职汇报，安抚嘉赏，一切乱而忙碌。
蓬莱殿，寝房的纱灯温暖安静。
赵嫣沐浴更衣出来，见时兰的眼睛还红着，不由软声道：“我这不是好好的吗，只受了点擦伤而已，哭什么？还是说张沧发现我逃了后，吓唬你了？”
时兰只是摇头，断续哽咽道：“殿下在华阳虽过得清贫些，可从未受过这样的苦。”
“好啦，你在我面前说这种话，让流萤怎么想？”
赵嫣拍了拍时兰的肩，见她止住了哭，便转向流萤道，“母后那边如何？”
流萤回道：“女史来了口信，娘娘已按照殿下的计划准备妥当。”
赵嫣颔首：“这两日你也辛苦了，转告姑母和柳白微，带我此间事毕，必将亲自登门致谢，将一切都原原本本交代清楚。”
流萤领命出去。
时兰吸了吸鼻子，为赵嫣绾了个简单的发髻，正要从妆奁盒中挑选珠钗，就见赵嫣率先取了那支精美的金笄，握在掌心道：“今夜簪这个就足矣。”
说这话时，她眼眸里似乎流淌着许多情绪，但很坚定。
赵嫣以公主的规格穿戴齐整，推门一看，便见闻人蔺坐在庭中的石桌上，品鉴盏中茶水，干净的殷红下裳上兜了一层薄薄的桃花瓣儿，也不知在月色下坐了多久。
他应是从鹤归阁过来的，身上的衣袍已然换过，散发出淡淡清寒的药香。
赵嫣忽而觉得，没有什么比劫后余生、小别重逢更令人心安之事了。
她眼底有了笑意，轻手轻脚地靠近，坐在闻人蔺对面，托腮对着他笑。
清苦的药味更浓，赵嫣好奇垂眼，这才发现闻人蔺盏中所盛根本不是茶水，而是浓褐色的清苦药汁。
“是什么药？”她问。
闻人蔺端起杯盏一饮而尽，不答反问：“还不睡。”
赵嫣想起正事，摇了摇头：“你不来找我，我也要去找你的。”
闻人蔺有些意外，“哦”了声。
心里盘算着，上次让孙医仙炼的药，还够吃几次。
“昨日驰援之事，我知道我有些恬不知耻，但我想好如何向你赔罪了。”
夜风摇落花落如雨，赵嫣微微侧首，髻上的金笄熠熠生光，“我想用我的方式，替你和十万将士、还有赵衍讨个公道。你想要做的事，我替你做；想要问的话，我替你说。”
就像这一年来，闻人蔺为她做的那些一样，她也想护闻人蔺一次，为他拂一拂满身尘霜恶名。
估摸着时辰差不多了，赵嫣起身牵住闻人蔺的手将他拉起，出门朝东六宫而去。
有闻人蔺在身后，一路上无人阻拦，赵嫣忽而想起了“狐假虎威”之词，只觉特别贴切。
“殿下这是，要与本王秉烛夜游？”
“跟着我，别说话。”
跟着我——
闻人蔺居然挺喜欢这有些蛮横霸道的三个字，孤魂仿若有了归宿般沉淀下来，将他从仇恨的深渊拉至明亮的光下。
他捏了捏赵嫣的尾指，不再询问。
恍然间觉得，无论眼前这个少女将他带去哪儿，都会是他的归处。
太极殿，暖阁靖室中。
皇帝刚打发走哭啼不止的许淑妃，此时正散发披衣而坐，疲惫口述安抚臣民的诏书，由翰林官执牙笔代写。
四周静得出奇，唯有笔尖摩挲纸页的轻微声响，以及皇帝时而哑咳的浑浊气音。
魏皇后就在此时进门，端着一碗汤药，没有带宫婢，似是打算亲自奉药侍疾。
皇帝挥挥手，命翰林官和冯公公先行退下，而后靠在榻上，将胸腔中压抑的那股气咳出，嘶哑道：“你护驾有功，身上还带着伤，朕这边无需你伺候汤药，回去早些歇息吧。”
这个女子身上有种难言的冷艳气质，做皇后无可挑剔，做妻子却少了几分顺从。
皇帝对她的态度很复杂，曾欣赏、喜爱过，也曾厌过、忌惮过，而今死里逃生，他对她只有温情。
但魏皇后只是专注搅动碗中的粘稠汤药，并未应话，靖室内间或响起玉勺划动瓷碗的刺拉声。
这声音沙哑但扎耳，皇帝的太阳穴也随之牵痛，不由屈指揉捏，从鼻腔中呼出一口浊气。
罢了，她性子一向如此，学不会曲意逢迎的那套。
“本宫舍命相救，不是为了皇上。”
不知过了很久，直至碗中的汤药没了热气，魏皇后才平静开口。
皇帝惊异于她话中的凉薄，睁开眼，迟疑地打量她：“皇后说什么。”
回答他的，只有那一圈圈划动瓷碗的刺拉声。
“够了。”
皇帝摁了摁太阳穴，起身握住妻子的手腕，“那皇后是为了什么？”
“为了人心不乱，为了江山不毁于北乌之手，还有……”
魏皇后的视线投向门扇处，望着打在隔扇上的重重灯影，平声道，“为了一个真相。”
皇帝狐疑：“真相？什么真相？”
魏皇后转过眼看他，那凤眸中透出的寒意，令皇帝生出一股不详的预感。
“你为何要杀吾儿赵衍。”
恍若针扎，皇帝骤然松手，惊疑不定地打量魏皇后。
“阿衍是你兄弟魏琰杀的，皇后莫不是忘了？”
皇帝皱眉，沉声道，“衍儿也是朕的儿子，朕怎会杀他。”
“本宫比皇上了解魏琰。他擅度人心、外亲内疏，但没有利益的事，他不会做。他如何确定杀了吾儿，就可高枕无忧、就可躲避皇上的问责，是谁给他对东宫下手的勇气？他到底做了谁手中的刀？”
魏皇后起身俯瞰，清冷道，“如今关起门来，只有你我夫妻二人，本宫想听圣上一句实话。”
“朕方才说的就是实话。”
“请皇上解释，为何要暗许魏琰杀他。”
“皇后，你……你疯魔了。”
“因为吾儿的贤名盖过了他的父亲，他酝酿的政论将亲手推翻君父的统治，所以皇上开始害怕，就像当初皇上害怕自己的太子兄长，怕到不惜假借他人之手除之而后快，甚至派太监追去房陵，毒杀废太子。”
“无稽之谈！”
“巧合的是，那名鸩杀废太子的太监，在十年后还以‘监军’之职去过雁落关，之后不久，闻人将军就与十万将士殉国，这名太监也在归途中猝然暴毙，死无全尸。因为吾儿无意间发现这名天子的亲信太监死得蹊跷，背后另有推手，所以皇上越发恐慌旧事暴露……”
“你住口！”
皇帝猛然低喝，牵起一阵撕心裂肺的咳嗽。
魏皇后看着他不住起伏的肩背，施以最后重压：“魏琰是害了闻人苍，可剩下的八万将士，又是谁害死的？”