曹夫人和曹小姐之所以会表现出料到曹耀宗出事，是因为曹耀宗离家那日表现的很不正常。且约他出去的人，正是和他有仇的曹伯正。

曹氏母女本就十分担忧，见曹耀宗一日一夜未归，前去府衙报案时，其实心中已经猜想到曹耀宗可能凶多吉少。

而其余两队人马的调查，将疑点不约而同汇集到了曹伯正身上。

原来，曹家发迹是在曹耀宗的父亲曹老太爷身上。曹老太爷生有二子一女，幼女曹芳陪送了厚厚的嫁妆远嫁外州，暂且不提。长子曹耀祖，次子曹耀宗，共同随曹老太爷打理家业。

然而，曹耀祖身体不好，英年早逝。只留下一个年岁极小的儿子，便是曹伯正。

曹老太爷早年行商落下旧疾，又白发人送黑发人，当即旧疾发作，重病在床。他在病榻上将家业一分为二，叫来族老做见证，五成留给次子曹耀宗，五成留给长孙曹伯正。

曹家那时的家产不如现在丰厚，却也很有些底子。曹伯正分到的产业不是小数，因为年纪小，暂由曹耀宗代管，说好了等到曹伯正十五岁交还。

然而五年之前，曹伯正长大成人，前去接掌自己应得的那部分家业时，却愕然发现他那五成财产缩水了许多。

据曹府中人说，曹伯正来找曹耀宗要一个说法，却被曹耀宗挡在门外。于是愤而砸坏了曹府大门，大骂曹耀宗丧德败行，侵吞长房财产。

这一冲动之举顿时让曹伯正陷入了不利的局面，原本愿意替他出头的族老也纷纷指责曹伯正不该对长辈行此忤逆不敬之举。曹伯正忤逆不孝的名声传开之后，他手中的产业经营越发困难，到最后不得不将产业尽数变卖，离开了定原城。

两年前，也就是曹伯正离开定原城三年之后，他带着新娶的妻子回来了。却没有再回曹府，而是在定原城中买了一处宅邸居住。

曹伯正身为曹老太爷的长孙，手里其实还是有些老太爷留下的人脉和香火情的。他在外似乎又积攒下一笔钱财，开始重新做生意，处处针对曹耀宗。但曹耀宗手段身家都比他要丰厚，二人各有胜负，都吃了不小的亏。

据曹夫人说，曹耀宗孤身离家那日，是收到了曹伯正的一封信，约他出城见面谈判。随后曹耀宗匆匆离家，一去不回。

刑部查案时上门去寻曹伯正，却发现曹伯正和他夫人都不在。据留守的下人说，曹伯正夫妻数日前一同离家，至今未归。算起来，他们离家那日，正好就是曹耀宗孤身离府，随后遇害的日子。

至此，曹伯正成为最大嫌疑人。刑部右侍郎李景签发手令，对曹伯□□邸进行搜查，结果发现府中金银票证、珠宝首饰全都不在，就连曹伯正手中的商铺产业等，也已经在数月内逐步变卖换成了银钱。

曹伯正书房之中，有他写废的字帖信函。刑部书吏对比之后，确认字迹与曹耀宗收到的信件上字迹同属一人。

同时，调查曹伯正的人马也传回了消息：曹伯正曾习武，身手很是不错，尤擅使刀。以他的身手，将曹耀宗割喉杀害并不困难。

如此看来，案情很像是曹伯正早有预谋杀害曹耀宗，之后携妻卷款潜逃。