月贞夜里仍然睡在这里，东厢砌了堵墙，改为里外两间，里头是哥哥嫂嫂的卧房，外头是两个侄子住，元崇与他们挤在一处睡。

元崇睡不惯，早早地摸到西厢帐前喊月贞：“母亲，我要吃牛乳。”

李家的小少爷们晨起都要吃一碗热热的牛乳，章家没有，月贞只得拿钱请他哥哥去街上买。永善就着那钱买了三大碗，给他两个儿子也吃。

白凤睡起来瞧见，直报怨永善，“你家闲钱多，天不亮就去买这些吃。”

永善呵呵挽着她进屋，“是妹妹给的钱。”

白凤立时换了副笑脸，向桐油纸窗户外头望对过西厢。月影西坠，天未大亮，那头点了灯，窗上嵌着月贞的影，正在梳头。

她望着望着，又渐美中不足，“你这妹子是发了财了，却不知道照拂娘家。昨天李家抬来的那些东西，不过十几匹料子，满破也才值个五十两银子。下剩那些点心糕子有什么用？咱们家就是做点心的，还缺这点吃的？”

永善在床上歪着翻闲书，添一下指头蘸起一页，“五十两你还不足？做一年的买卖也就挣这些钱呐。”

“要换别家，就是不给这些礼我也没话说。可他们李家是什么身份？打发这点子东西，也不嫌丢他们自家的脸面。姑娘到底是脸皮薄，又没有丈夫依靠，敢去争什么？改明日我倒要去瞧瞧，他们是怎么欺负咱们姑娘的。”

听语气是要为月贞讨公道，其实不过是要登门打秋风。先去探探月贞在李家的底，好开口借钱。

话音甫落，西厢门开，月贞整云掠鬓地往这屋里过来。又换了身衣裳，白凤迎上前摸了摸袖口，是上好的罗。她将那截袖子托在手里抚着，“姑娘这料子好。”

月贞笑笑，“是苏州货。”行到床前问永善：“哥哥，你那些书收到哪里去了？我闲坐着，想寻两本来看。”

妹子过来，永善不好再歪在床上，忙爬起来，朝墙角一指，“收在那箱笼里了，你翻翻看。我到外头开门上柜去，你们姑嫂两个说话。”

纸窗初暑，借着一点陈旧的黄光，月贞蹲在墙角翻箱笼。白凤不认得字，也帮不上她，只在窗户底下的凳上坐着，一面和她搭腔，“姑娘，你在李家吃穿都好？昨日来的那些人，都是服侍你的？”

“嗯？啊，还有个小丫头留家看屋子。”月贞将那些书捡起来一本本翻阅，迫切地想在里头寻个答案。

这本没有，那本不像，她丢下又另拣。拣起一本《牡丹亭》，随手一翻，正好翻到一句：世间何物似情浓，整一片断魂心痛。

从前也看过这两句，不知是何道理，此刻重读，方觉茅塞顿开。“似醉如呆”恰便是月贞近日思绪。她捧着书傻呆呆地一笑。

白凤在后头喊她：“姑娘，发什么怔呀？我问你话呢。”

“什么？”

“我问你元崇是不是你自家带？”

“噢，有奶母，没跟来。”

听见这话，白凤心头冒起酸来，有些不服，“姑娘昨日还埋怨我们把你配给李家，你瞧瞧，要不是进了李家，你哪辈子才过得上这样的日子？虽说大爷没了，可要我说，嫁个穷汉，纵然他活成个千年王八，于你又有什么好处？日子还不是苦不完。在李家守寡，总好过贫贱夫妻没饭吃。姑娘还该谢我呢。”

月贞有一句没一句听着，坐到窗下捧着书细看，与从前所看全不是一种滋味。

白凤在耳边叽叽喳喳地说了好一阵，末了几个指头在八仙桌上敲一敲，“姑娘还看这些没要紧的书，听见我说话没有？”

“听见了听见了，嫂子只管说你的。”

“我说老娘的身子今日好些了，明日十五，咱们正好上大慈悲寺去上香。一是为老娘求个身体康健，二是为姑娘还愿。姑娘不知道，还以为我做嫂子的放着你不管。你何曾晓得我的苦心，从前为姑娘八字难，不知在菩萨跟前求了多少回，如今幸得菩萨成全，趁姑娘回来，也该去还愿。”

月贞旁的一概没听清，只听见到大慈悲寺去，立马想到了疾的小慈悲寺就在大慈悲寺附近。喜得她忙搁下书，“去呀！该去的，香火钱马轿钱都由我来出！”

正中白凤胸怀，晓得月贞有钱，正要借月贞的钱到菩萨面前敬她自家的孝心。

她这一片孝心简直难收拾，使着月贞的钱又是扯黄布又是打香油，还预备着到庙里请灯供奉，连她两个儿子的份都算在里头。

月贞心思全不在这上头，也不与她计较，说下来三两银子，痛痛快快都掏出来。白凤忍不住问她每月的月例几何，月贞方有些醒悟，笑呵呵含混过去。

次日东天未白，便有佛音绕山。南屏山坐落于西湖南岸，洇水绕雾，恍如蓬莱。一条宽阔山路直通大慈悲寺，向左有条岔路，则通小慈悲寺。

大慈悲寺阵仗大，又缝十五，天不亮便有香客陆续前来。小慈悲寺借它的光，香火也算鼎盛。

小慈悲寺的开寺禅师正是了疾的师傅，那老和尚原是大慈悲寺里有些辈分的和尚，因与大慈悲寺众人不对脾性，离寺出来，在附近建了几间庙宇，独自修行。

后头收了疾为徒，霜太太不肯儿子受委屈，替儿子讲排场，出钱修建了佛塔殿堂，如今也似模似样。

老和尚前两年云游修行去了，寺里由了疾做了主持，日日天不亮便领着一班弟子做早课。这日因是十五，为迎香客，早课愈发早些。

初见红日，早课已散，弟子来问：“师父，几时开寺门？这会山门前已有香客在等候了。”

了疾抚着禅杖起身，走出大殿往饭堂去，“早饭齐备了么？”

“齐备了，是一样鲜菇豆腐干，一样香芋煨白菜，一样蒸素鸡。”

了疾亲自看过，吩咐火头僧，“再蒸些馍馍，到咱们小慈悲寺进香的香客多是市井贫民，雇不起车轿，一路走来，必然腹肌，要叫他们吃饱饭。”

弟子有些不乐意，“师父，咱们不比大慈悲寺，香客多是富商官宦。咱们的香油原就没几个钱，初一十五还有许多来蹭饭吃的，半炷香不烧，只是白吃白喝。”

“何必计较。”了疾淡泊一笑，领着弟子朝山门下去。

开门都是小和尚们的事情，但小慈悲寺的山门一向是由了疾亲自开阖。他师父曾说：“趁这朝开暮阖间，你站在门上看一看，尘寰是什么。”

山门正对辽阔西湖，他幼年所见，尘寰不过如雾如烟。对他师父说，他师父哈哈一笑，“就没看见别的？”

“回师父，没有。”

他师父摸着他光秃秃的脑袋笑得更欢了，“傻小子，你离了悟还远得很呐。”

了疾不服，“惠能的菩提偈上说：本来无一物，何处惹尘埃。”

“最尾一句呢，你怎么不说？”他师父牵起他道：“有一天所见非雾非烟，那才是你真正的修行之路。”

山门开阖经年，了疾所见的仍是西湖上的烟雾缭绕。今朝却略有不同，山门“吱呀”拉开，烟雾迷阵里，有张桃花醉脸在纷繁人堆里笑盈盈地转过来。

月贞原是想尽所能为穿得鲜亮些，可终是热孝，再鲜亮也鲜亮不到哪里去。什么水色牙白的，届时淹在花红柳绿的人堆里，反而不显。

她琢磨了半宿，晨起便另辟蹊径。拣了件素面黑纱长襟，露着半截雪白罗裙，坠细长的白珍珠珥珰，髻上斜插一支湖绿翡翠簪。

在斑斓的人群里，了疾果然一眼就望见了她。她背着双手，得意地咬着下唇憋着笑，把脸稍稍垂下去。

旋即有个小娃娃抢先朝前一跳，跳到身前一把抱住了疾的腿，“鹤二叔！”

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1《金刚经》。

2同上。

3《心经》