很久以后叶洵提出了这个问题，他问萧矜为何那日生辰宴上那么多孩子排着队要与他结交，他却一概爱答不理，反倒是拉自己逛遍了萧府。

萧矜也记得那一日，很快就给出了回答。

他说那日很多人见他拉个脸，都以为他脾气骄纵，待人向来如此，却只有叶洵站在他面前，一眼道出他其实是不高兴才会如此臭着脸。

孩子之间的结交哪有那么多勾心斗角，萧矜喜欢，季朔廷善结交，叶洵另有目的，于是三人便成了朋友。

后来的十多年，三人都保持着这样奇妙的关系。

随着叶洵的长大，叶鼎手下的脏事也越来越多，多是让他去办。

为了博取叶鼎的绝对信任，他从不会有半句忤逆，乖顺得堪比提线傀儡。

若论骗人的能力，叶洵觉得自己要胜过萧矜一头的。

他整日装得像个纨绔，骗过云城百姓，也骗了四面八方的暗线和探子，却没能骗得了叶洵，叶洵早就看透他的伪装。

而叶洵却骗过了所有人，甚至都骗过了他自己。

他放任自己沉溺其中，认认真真扮演一个坏透了心肠的大恶人，奸官的左膀右臂，将全身都泡在肮脏的泥泞之中。

但他心里清楚，他心底永远有一处净土，那里开着一朵名唤叶芹的花，向着灿阳奋力生长，于是不管何时，不论多久，他都能从泥泞之中爬出去，始终明白自己要做什么，目的是什么，要面临如何结局。

叶洵自觉自己与萧矜季朔廷二人相比差不到哪去，但他却无比羡慕他们。

少年意气风发，打马过街，鲜衣翻飞留下肆意的笑声。

是纨绔也好，是栋梁也罢，谁人不赞一句少年世无双？

他也想自己生在忠良之家，父兄是为国为民的顶天立地之人，不管走到何处都被人赞誉，为世人所敬仰。

若真如此，那么他也一定会做得很好，为民尽心，为君尽命。

若是生在寻常百姓之家，寒窗苦读，从商走镖，做什么都行，他不怕劳累辛苦，只求每一步都踏踏实实，挺直脊梁骨，堂堂正正走在烈阳之下。

可他从来没有选择的机会。

一道惊雷落下，打断了叶洵纷杂的思绪，他恍然回神。

引线还在手中握着，另一只手吹起了火折子，燃着小火苗。

叶洵想，他至少将叶芹的身份洗了个干干净净，与满负骂名的叶家再无瓜葛，将来去江南，抑或是去季家，都是很好的归宿。

季朔廷多稀罕叶芹呐，叶洵从头到尾都看得明明白白，只是撬不开他的嘴，扭不动他心里的那根筋。

只要他一死，季朔廷不可能不管叶芹。

且经过夺位一事，新帝忌惮季朔廷的父爷，季家实力也必定会经历一段时间的打压，届时季朔廷接管季家大权，想护住一个叶芹真是再简单不过的事，无需担忧了。

引线被点燃，叶洵头靠着墙，深吸一口气。

叶家百来口无辜性命，叶鼎手下那么多冤魂，叶洵以命来偿未必能抵，却已是竭尽全力，再无他法。

只是他憾事实在太多太多，即便是闭上双眼，也掩不住其中满满的不甘心。

须臾，眼角滑落两行清泪。

是夜，大雨滂沱，雷鸣不息，叶洵的寝房连响四声爆炸，火光冲天。

叶家嫡兄妹葬身于此地，今日之后再无叶洵。：，，.