季朔廷奇怪地看她一眼，“娘，我才八岁呢，现在谈婚论嫁岂不是太早了点？”

“八岁又如何？听闻京中多是几岁就订下婚约的。”荀萱道。

“我没有娶她的念头。”季朔廷神色平淡地说。

“嗯？”荀萱发出一个疑问的声音，随后说：“若是纳妾的话，应当没人会管你，但叶家也算官宦世家，嫡女予你做妾岂非做低了自己的身份？叶家会同意？”

“也没有想纳妾。”季朔廷驳道：“我才八岁，我须念书科举，没心思想别的。”

荀萱白了他一眼，“你跟着萧家那臭小子旷了多少回的学你自个数得过来吗？我都没跟你爹说。”

季朔廷道：“那是萧矜的问题，是他带坏我。”

“那你拎着东西往叶家跑那么勤快作何，对那小丫头这么上心？”

“您误会了，我是对叶洵上心。”季朔廷面色平静，看起来一点不像是在嘴硬，反而是在说什么实话。

“你先前回回往叶家跑，我和你祖母只把那小丫头喊过来看了一回，你就不去了，还说对那丫头不上心？左不过是担心你爹知道对叶家施压，殃及那个不得宠的小丫头身上罢了。”荀萱说。

季朔廷没应声，静了片刻，站起身说：“娘，我要去念书了。”

荀萱笑了笑，也不再逼问，叶芹不能做季家主母一事已经给季朔廷说明白了，自然就没别的要说，就放他离去，“去吧。”

季朔廷临走前，还强调了一句，“我没有娶她的想法。”

他年岁尚小，对情爱一事并不感兴趣，原本一直喂叶芹也不过是觉得叶芹生性可爱，痴痴傻傻的模样像一只笨笨的小狗，逗弄起来颇为有趣。

他想让叶芹习惯他的投喂，慢慢从一个充满戒备的小狗变得信任他依赖他，这是他顽劣的天性。

不过现在他发现他失败了，因为叶芹并没有因此亲近他，反而是他被小狗牵绊了心，不愿让小狗疏远他。

眼瞅着到了腊月底，季朔廷也不能总往叶府跑，于是隔了三日之后又去了一次叶府，这次像往常一样，叶芹坐在凉亭里等她。

冬风寒冷，叶芹浑身上下都裹着厚厚的袄子，白嫩的小脸埋在裘毛之中，两只小手揣着，时不时朝外门的方向看。

叶洵怕冻到她，喊了几声让她回去，她不搭理。

又像九个月前那样，季朔廷没来之后的一段时间门，叶芹每日都坐在这里等候。

叶洵倒也不管她那么多，叶芹想做什么就做什么，待她等不到人，厌烦了，自己就回来。

只是这次的季朔廷并没有失约，他提了东西来时，叶芹高兴地跑过去迎接，朝他的食盒张望，鼻尖冻得有些发红。

叶洵将人请进了房中，季朔廷却并不久留，推辞说有事。

他离开之前，趁叶洵不注意的时候偷偷捏了两下叶芹圆鼓鼓的脸颊，俯身小声说道：“这段时间门忙碌，暂且就不来了，你不必再等我，知道了吗？”

叶芹听到了这话，认真点头，表示知道了。

季朔廷来就为了交代此事，说完之后将食盒也一并留下，转身离开了。

没过几日，季朔廷的祖父与父亲便归了云城，同时回云城的还有萧云业及其长子次子。

萧矜因此也收敛不少行为，鲜少出门，季朔廷因此便闲在了家中。