叶洵长叹一口气，没有回答问题，而是说：“有些心里话，今日不说，日后是再也没机会了。”

“我一直很感激当年你对我说的话，正因为你，我才坚定了如此的决心。”叶洵道：“你自己也说过，这世上哪有那么多好人，人人为利，人人为己，良心这种东西，越早磨灭就越好，如此日子也能稍稍过得舒心些。”

“你这一生倒也辛苦，我曾有很长一段时间门颇为同情你，但是没办法，叶家要取你性命，我只得照办。”叶洵神色平静，语气没有起伏，不像是与人谈心，而是在陈述某件稀松平常的事，“等你死了，我想办法将这山庄买下来，尽量复原，日后你与你丈夫的魂魄说不定也会在此团聚。”

秦兰兰双手死死地握住，紧咬着牙道：“叶洵，你就甘愿做叶家的走狗？就算你泯灭良心，也不曾为你妹妹着想？你觉得她会想要一个作恶多端的兄长？”

叶洵道：“她不会知道。”

“是吗？”秦兰兰冷冷一笑，“也罢，我这一生坎坷多折，丧夫无后，又被光明抛弃，死不足惧。我今日死劫难逃不做挣扎，只是我父亲得知我的死讯，必会与你叶家鱼死网破，届时你也别想全身而退，我便是化作厉鬼，也不会放过叶家。”

叶洵沉默片刻，站起身，冲秦兰兰作揖行上一礼，继而道：“若秦姨当真能化作冤魂索命，找我便可。”

“滚！”秦兰兰怒声。

叶洵转身离去，与那刀疤男对视一眼，而后摆了下手，拿着伞走出了屋子。

一道闪电劈开苍穹，天地在这一瞬间门被照亮，光映在叶洵的脸上。

随后震耳欲聋的雷声落下，叶洵呵出一口寒气，撑伞提灯，绕过地上的尸体朝下走去。

门被关上，秦兰兰看不见任何东西，只觉得一股狠厉的风自面前袭来，她本能地偏头躲避。

只听“铮——”一声刺耳的响声，一柄刀刃从窗子飞刺进来，正好撞上刀疤男掷出的刀，两刃相撞，原本能够取秦兰兰性命的刀刃被撞飞，在地上滑出老远，打着旋地滚到柜子旁。

“是谁！”刀疤男粗声吼道。

紧接着窗子炸裂，一个身着雪白劲装的面具男子破窗而入，弯柄短刀在他右手食指上打着转，而后被他反手握在掌中，只与刀疤男对视一眼，杀意便在空中猛烈相撞。

刀疤男意识到来人不简单，立即招手道：“杀了他！”

身后几个人一拥而上，速度飞快地冲向那戴面具的男子，刀疤男则直冲秦兰兰而去。

谁知那面具男当真如鬼魅一般，速度快到令人无法捕捉，分明是不一样的距离，但在刀疤男冲到桌前的一瞬间门，面具人就从斜方滑来，整个人半蹲在桌子上，将秦兰兰挡在身后，手中的弯刀横在面前，对准了刀疤男的脖子。

赤红的面具遮住来人的眉眼，只露出一张唇，勾着轻笑。

下一刻，利刃疾风般刺出，刀疤男只得撤身往后躲避。

他撑着桌沿一个利落的前翻，落在地上，后脚一蹬借力上前，出招狠辣地与刀疤男缠斗起来。

来人的意图不加掩饰，他从不离开秦兰兰周身，周围几人的轮番攻击都会被他化解，几次交手那面具人游刃有余，停下来时还时不时咳嗽两声。而刀疤男和另外几人反而负伤。

虽是如此，任务没有完成，他们也不能撤离。

几人在屋中打作一团，东西尽数摔碎，杂乱的声音不休。

秦兰兰害怕地往后挪动，看不见任何东西的她不知道发生了什么，也不敢轻举妄动，正当屋中东西被砸得噼里啪啦时，她腹部忽而传来一阵剧痛，紧接着一大口血涌上来，她没忍住吐在地上。

中毒了。

秦兰兰想起自己吃的糕点和茶，这个念头刚起，肺部就感到无比痛楚，窒息的感觉极为强烈，她张大嘴巴想要呼吸，却只能徒劳地发出嗬嗬声，在地上狼狈挣扎了几下，很快就再也不动了。

面具男听声回头，见秦兰兰倒在地上一动不动，吐出的血染了一地，低低啧了一声，收了刀转身就要走。

却在此时听到里屋传来响声，所有人同时望去，只见一个姑娘从柜子里摔了出来，她动作很快地爬起来，捡了地上的弯刀就往打开窗子往外翻。

“还有一人！”有人惊叫道。

“杀了她。”刀疤男立即下令。

“不可！这是叶家嫡小姐！”其中有人拦了一手。

“管他嫡女还是嫡子，万不能让此女坏了大人大事！动手！”刀疤男指使道：“快去！”

那面具人却再次攻向刀疤男，动手没了顾及，刀刀毙命。

刀疤男与其缠斗片刻，感觉自己不敌，立即唤上后面的人顶上，自己撞门而出，去追那逃走的叶芹。

叶芹吓得浑身打哆嗦，翻出了窗户之后才发现外面竟是一片漆黑，几乎没有光亮，所有灯盏都被灭了。

寒雨兜头浇下，她不敢有任何的停留，哭着摸着墙壁快步往另一边的楼梯跑，不慎一脚踏空从楼上摔下去，幸而这楼梯是个只有四阶的短梯，她揉着疼痛的手肘，又继续往下跑，手里紧紧攥着那把弯刀。

叶洵自下了楼之后就撑着伞站在原地一动不动，灯笼散发着微弱的光芒，将他的身影衬得冷漠孤寂。

没多久，就有人跑下来复命，“公子，秦兰兰已死。”

叶洵敛了敛眸，“将消息传出去。”

“还有一事。”那人躬身道：“方才在屋中有一人阻拦我们杀秦兰兰，但戴着面具，不知其身份。”

叶洵皱起眉头。

“另外，有一女子躲在里屋的柜子当中，在秦兰兰死后她才跑出来，翻窗逃走，喻门主已去追杀。”他顿了顿，而后说：“但据门内兄弟说，那位好像是……你叶家的嫡女。”

叶洵的脸色在这一瞬彻底剧变，锐利的眸直往那人脸上刺去，惊怒道：“你说什么？！”

那人赶忙说：“但不知真假。”

叶洵一把甩了手中的伞往楼上去，却见屋内的地上满是尸体，猩红的血遍布，已无一个活人。房中两边的窗子一个是推开，正被风吹得不断拍打墙壁，另一个则碎裂。

他没找到人，却急得眼眶赤红，雨水顺着他的脸庞流下，显得人极为狼狈，他揪着身后那人的领子吼道：“去告诉所有人！不可动芹芹一根汗毛，否则我会让你们千机门死得一个都不剩！”

【戌时二刻。】

刺耳的铃声和警钟在风亭山庄不断回荡，夜幕大雨之下，一片混乱。

萧矜先是拿了衣裳和鞋子送给陆书瑾，站在门外等她换好之后，才自己回了房换上干净衣裳，将湿透的长发扎起，把枫林院所有房间门门都踹开，才发现竟无一人在其中。

季朔廷回屋换了身墨黑的利落劲装，一边将绸带往袖子上缠一边说：“风亭山庄固若堡垒，从外面攻入必不可能如此悄无声息，定是内部出了问题，我们分头行动，找到人便立刻带回来。”

萧矜拧了一把发上的水，应道：“好。”

二人简单说了几句话，便一同出了枫林院，分头而行。

陆书瑾撑着伞，跟着萧矜的步伐，在瓢泼的大雨中说道：“山庄这么大，许多地方的灯像是被故意破坏，我们这样寻找蒋宿他们，要找到何时？”

萧矜听出她话中的惊慌，抚了抚她的后背，用平稳的声音道：“我们先去一趟藏兵阁。”

陆书瑾紧靠着他，虽害怕但心里更多的是安心，颤声问：“秦庄主她……真的死了吗？”

萧矜沉着脸色，有一种说不出的情绪掺杂其中，“官场斗争远比你想象中的要可怕，只要卷入其中，就随时可能遇害，防不胜防。”

黑夜之下，灯笼被破坏了不少，入眼几乎看不见什么光明。

陆书瑾听到这话，多半猜到秦兰兰的结局，虽是今日才刚相识的人，但她心中还是涌起一股巨大的悲怆来，同时伴随着的还有深深的无可奈何。

这善恶交织的世间门，光明与黑暗总是并存的。

太多事情，太多情绪，到最后只能化作一声无奈的叹息。

萧矜带着陆书瑾找到了藏兵阁。这次上山本是来查看后山的地形和泡汤泉放松的，并没有带武器，也没有随从来。

藏兵阁平日里都上着锁，但事情紧急，萧矜也管不得那么多，径直砸碎了窗子翻进去，落地之后反手将陆书瑾也抱了进来，他吹起火折子，点亮了墙壁上的灯。

里头摆放着一排排的高架，架子上则是各种各样的兵器，皆已开刃，锋利无比。

他在其中巡视一圈，拿了一柄匕首别在后腰，又取下一柄长弓，将箭篓背上，最后挑了个包着鞘的短刀递给陆书瑾，“拿着防身。”

陆书瑾神色恍惚地接下短刀，抿着唇一言不发。

萧矜看了她一会儿，忽而俯身，温暖的手掌扶住她的头，让她抬起头来对自己对视，“陆书瑾，看着我。”

陆书瑾的眼睛里满藏惊慌，突如其来的杀戮和危险让她惧怕，秦兰兰的死又让她悲伤，官场斗争瞬息万变，尔虞我诈。

秦兰兰与她有着相同的想法，但她却落得个丈夫远死他乡，自己瞎了双眼，只能在这山庄之中听着檐下不断相撞的骨铃孤寂度日，最后也没能幸免于难，被人杀害。

她就是陆书瑾的前车之鉴。

萧矜看着她的眼睛，将她眼底的恐惧看得分明，他的眸光变得柔和，声音轻缓道：“秦姨的死，对于我们来说都是一件悲痛的事，也正因如此，我们才更应该坚定往前走的信念，为了不让那些害死她的人逍遥法外，去害更多的人。”

“或许也不必说得那么高尚，我们也算是自保。只有我们变得强大，战胜他们，铲除他们，方能保全自己。”

他在陆书瑾的耳廓上用柔软的指腹轻轻揉着，想缓解抚慰陆书瑾慌乱的情绪，“你别怕，我会一直在你身边。”

萧矜的语言，动作，眼神仿佛能在无形之中传递莫大的力量，竟真的让陆书瑾慢慢平静下来，她深深吐出一口气，她一手握着短刀，一手主动去牵了萧矜的手。

而后被他反手握在掌中，牵着她往外走。

风亭山庄的钟声一直在响，所有下人和护卫在其中乱窜，将秦兰兰已经死去的消息传遍山庄，混乱不堪。

萧矜一手撑伞，一手牵着陆书瑾，前往秦兰兰所住的楼宇。

但刚走到一半，他突然听到一声尖锐的哨声，刺破纷乱的铃声和钟响，传到萧矜的耳朵里。

他当即停下脚步偏头，仔细去听，很快第二声哨响又传来。

“这声音不对，走，咱们去看看。”萧矜道。

风亭山庄只有铃声和钟声，没有哨声。

【戌时二刻】

寒冷的雨水浇透了叶芹的衣裳，雪白的大氅变得无比沉甸，跑起来颇为费力。

寒风呼啸，周围寂静无人。目睹秦兰兰的死亡对她的冲击力无比巨大，她甚至吓得双腿发软，但仍不敢停下，奋力地往前跑，“救命！”

一张口，嘴里就灌满了雨水，叶芹猛烈地咳起来，把嘴巴闭紧。

虽然那刀疤男被拦了一会儿，但他速度快，且叶芹雪白的衣裳在夜色之中是相当显眼的，他往前猛追了一段路，果然在大雨之中看到奋力往前跑的叶芹。

他从怀中摸出哨子，吸一口气而后吹响，尖锐的哨子声传得极远，千机门内的人听到声音，迅速往哨声来靠拢。

刀疤男飞快上前，喊道：“别跑了！站着乖乖受死，我的刀锋利得很，不会让你痛的！”

叶芹强撑着跑了这么长一段路，结果还是被追上，吓得大声哭喊起来，眼泪与雨水混在一起，她不断地用湿透的衣袖去擦，擦不干净。

先前在暗色中跑那么长时间门都没事，结果跑到一盏灯下，叶芹反而脚下一绊，猛地摔倒在地上，手上的弯刀滑出去，不见了踪影。

她忍着痛又爬起来，但腿上不知磕到了什么地方，刚走两步实在是撑不住痛楚，又摔在地上，黑夜压下来，压塌了她的脊背。

叶芹大哭，“哥哥，哥哥！”

刀疤男见她摔得爬不起来，这才松一口气，抽出刀刃，缓步走上前。

夜色中走出来一个人，撑着伞，停在叶芹前方的不远处。

刀疤男立即停下，凶狠地瞪着那人道：“又来一个送死的？”

他弯腰捡起那柄从叶芹手中甩出来的弯刀，垂着眸，在微弱的光下看着哭嚎的叶芹。