“而这些名声会成为迹部财团进入料理界的踏脚石，转化为人们认可的口碑和金钱，恕我直言——现在的远月，让我看不出这样的价值。”
“更何况。”
她勾起嘴角，忽然抬手，唰啦啦的响声过后，一堆学生手册散落在薙切蓟的桌面上。
“看着这些，你还觉得【中枢】是绝对正确的吗？不过是一群杂鱼小虾在抱团取暖罢了。”
外面的人越来越近了。
“还不到放弃的时候！”这时，文绪婆婆拿出了极星寮黄金时期的安全帽、高压水枪等物品。
昨晚跟着文奈回来的两名保镖也闪身出来。
“丸井小姐预料到了这样的情况，吩咐我们留在这里随时待命。”
“呜呜呜文奈学姐果然没有抛弃我们！”
吉野感动得泪流满面。
“各位放心，在被迹部家雇佣之前，我们都是从地中海东南部退役的老兵，有着丰富的作战经验，”其中一位摘下墨镜，露出眼睛上的旧伤，“这样的情况，不过小菜一碟。”
“男生们跟我来，首先构筑起防御工事！”
另一位则是扛起了一根圆木，吆喝着。
“大家，要坚持住啊！幸平和学长学姐一定会给我们带来好消息的！”
田所惠戴紧了安全帽，鼓励道。
“不，恰恰相反。”
不料，在看到桌上的一堆学生手册后，薙切蓟却笑了起来，比起之前面具式的笑容更加真实，他随手拿起一本，甚至没有翻开看，就直接撕掉。
“在我看来，这更加说明，丸井文奈你确实天赋卓绝，普通厨师根本跟不上你的脚步，所以才需要你加入【中枢来引领他们。真是可惜，薙切家只有女儿，而你同样是女性，否则你嫁入薙切家，才是最好的。”
“【灵魂窥探多么令人心动的天赋。”
文奈看着学生手册在薙切蓟手中像雪花一样散落，他毫不在意的样子一如多年以前，撕碎爱丽丝的信。
“你做梦。”
她呸了一声，脸色沉底变黑。
“你就这么不认可我的【美食理想乡】吗？我以为你会是最有同感的那个。”
没多久，桌面上便成了一片狼藉，薙切蓟漫不经心地将这些“垃圾”全部扫进了一旁的纸篓中。
“能看到人们内心的，一定很累吧，”他漆黑的眼底没有一丝光亮，“那些所谓的美食家、料理人，其实不过都是些品味低下的家伙，在你眼里，他们所热切的食物，也都很低级吧。素食主义者期待肉类、精致的评论家其实喜欢汉堡……如果不是厌倦了这些，你为什么要在半年前离开远月呢？”
“在那场，亲口说出‘我输了’，却依旧在记录上写着胜利的食戟之战后。”
半年前。
这是一个风和日丽的好天气，文奈在成为十杰第二席后，各种食戟挑战依旧络绎不绝，每天都有成箱的挑战信寄到极星寮。
文奈也从来者不拒到惫懒起来，有些水准过低的挑战者，甚至不能激起她一丝兴趣。
“这是什么？”她挑出一封信，“天妇罗研究所，不就是炸物吗……远月什么时候有这样的社团了。”
“霓虹传统料理世家的人还在这里，你是不是别这么直白？”一色慧在旁边批改公文，“好歹也是霓虹料理中特别的一种，学问很大的哦。”
“这样啊，那就去看看好了。”
文奈挑出了那封信。
“此次食戟的双方为——十杰第二席，丸井文奈vs天妇罗研究会主将，北条涉！”校内频道的主持人在屏幕前眉飞色舞，“这将是丸井桑这个月内的第十次食戟！而判定员只有一位——”
“霓虹美食协会副会长，早乙女龙井先生！”
电视机前的众人一片哗然。
“是那个龙井先生吗！”
“传说中的天妇罗专家，对天妇罗的口味极其挑剔，无数专业的天妇罗师傅都因为被他评价为难吃而关店倒闭！”
“龙井先生的书里也写了吧，他小时候吃过最好吃的天妇罗……其他的，想必都不过是班门弄斧。”
“我知道！以往他也在食戟中当过判定员，但是敢在他面前做天妇罗的全部折戟。”
……
“今天的食戟题目是，鳗鱼！”
高坐于评审台上的龙井听到这个题目时，身体微微绷紧了些，然而除了文奈，没有其他人看到。
天妇罗研究会主将似乎在朝文奈喊着什么，但她并不怎么在意，她只是凝视着台上的早乙女龙井……直到大脑中，那些图片逐渐清晰。
文奈觉得，自己似乎进入了一种很玄妙的状态，她明明闭上了眼，却“看”得更加清晰了。
整个世界迅速褪色，又在脑海中重建，她听到早乙女龙井的心跳、呼吸、脉搏，他的所思所想，他在逃避着些什么，又在盼望着些什么。
旁边传来烤鳗鱼的香气，酱汁层层刷上，还要有烟熏的风味，不可烤至过熟，以免待会裹上面衣炸的话太老。
在众人的惊呼声中，文奈闭着眼，单手钉住了案板上的鳗鱼，但紧接着，她没有展示自己熟练的刀工，而是如同新手一般，用普通的道具，小心翼翼地切过去，甚至破开了苦胆，鱼骨也没剃干净。
“丸井桑今天好奇怪啊，”学生们好奇道，“这是为了特意保留一部分苦味吗？”
文奈听到台上的呼吸声紊乱了一瞬。
她继续进行着料理，洗干净后，没有复杂的调味，简单洒上生抽、味淋、酒和砂糖进行腌制后，就用同样朴素的天妇罗面衣裹上放入油锅。
“我的菜品，鳗鱼天妇罗，请享用。”
一片静默中，文奈把菜端到了龙井先生面前。
“这种、这种粗陋的制作过程……！”龙井先生似乎气到发抖，眼底泛红，“怎么可能好吃！你在糊弄我吗？
丸井文奈！”
一旁的北条涉也端上了他的菜品——在细致烤制后，裹上轻薄面衣炸至金黄的鳗鱼天妇罗，面衣薄如纸片，内里的鳗鱼却依旧柔嫩，定格在刚好熟透的一刹那，堪称他发挥最好的一次。：，，.