内侍又一句高声唱喏。

霍皖衣将此次殿试的题目在桌上铺展而开，垂眸观视，不由得一怔。

与含元殿外紧张地奋笔疾书的考生们不同。

殿内冷冷清清，绕过一侧的隔门，才可见到帝王的身影。

叶征正与谢紫殷隔桌对座，落子设局。

刘冠蕴亦在其中，不过却是手捧书籍，不曾分神去看那棋局走势。

“你出的题也太难了些。”叶征拈子抱怨，“若是谁都答不出来那该如何是好……就算答出来了，答得好便罢，若是答得不好，朕点人做一甲，都觉得害臊。”

谢紫殷执子放下，不为所动道：“陛下何必忧心，要是谁都答不上，也是他们该羞愧，而非陛下。”

“你就不怕霍皖衣也答不上来？”叶征问。

“臣怎么会怕呢，”谢紫殷漫不经心地封堵出死路，在叶征满口的‘这盘不算’里轻笑，“臣之所以出这些题，难道陛下不知道是臣刻意刁难他的么？”

叶征干脆伸手将棋局打乱，见谢紫殷神情依旧，叶征心神放松，笑意盈盈地重新开了一局，落下第一颗棋。

“朕知道，”叶征偏头看向刘冠蕴，扬声道，“刘相你说他是不是很过分？朕要他引经据典，他倒好，不知从哪里看来的‘典籍’，非要出个这样怪的题。”

“深山狐见一物，以为神仙，叩首千次不得应，遂化魔作恶，涂炭生灵，百余年后，狐旧地重游，再进深山，惊又逢此物，怒而击之，反受其害，当场恶毙而亡。此物曰，苦守百年，幸尔为祸苍生，造化大功德。”

谢紫殷语声缱绻，似吟诵笙曲一般，将自己此次殿试列下的题目重读了一遍。

“谢相大人若是出家求道，方是前途无量。”刘冠蕴捋着胡须笑道。

叶征道：“那朕可以为谢卿建一座新道观。”

“谢过陛下抬爱，”谢紫殷亦是笑道，“臣满心七情六欲，对出家可没什么兴趣。便不劳陛下破费了。”

叶征古里古怪地看他一眼，嘀咕道：“你让朕破费得还少么？”

纵然是说得小声，此间屋中只有他们三人，声响可谓落针可闻。

“那都是陛下自愿的。”

“……朕开始后悔了，”叶征叹息，“刘相是个和事老，只会坐在这儿两不相帮，朕一人对你一人，那还勉强算得公平。要是等你的心肝宝贝儿入了朝，朕就是一个对两个……自古双拳难敌四手”

“咳咳。”刘冠蕴忽然轻咳出声。

“……”

叶征的那句‘手’字出了口，余下的话语便被他生生咬紧牙关吞了回去。

“朕什么也没说。”叶征道。

此般棋局又来回行了两局，内侍进屋传讯，谢紫殷与刘冠蕴便站起身，从侧门而出，径自去了另一扇门后，穿行长廊，走进了审阅各位学子试卷的偏殿中。

依照此次的殿试规矩，阅卷考官由左右丞相，六部尚书八人组成，共同审阅此次殿试的所有考卷，将能入一甲的试卷依次排名呈上，由帝王钦点前三。

这如山高的试卷摆在桌上，几位尚书面面相觑。

“诸位大人还在等什么？”谢紫殷微笑出声。

礼部尚书被吓得打了个激灵，率先双手取出一沓试卷，找了个位置坐下，埋头审阅起来。其余几位尚书有样学样，也是各拿了一沓审阅。

然而两个丞相却如同甩手掌柜般，不审阅任何一张，反倒是阖眼休憩，颇像是不愿过问的姿态。

如此六位尚书熬得双目通红，审阅了整整一日，期间用膳喝水都是囫囵而就。

直到第二日深夜，方将试卷分门别类堆叠好了，老老实实递到了谢紫殷与刘冠蕴的面前。