晋惕这是要所有人都知道，贺戋戋只能是他的女人，任何敢觊觎贺戋戋的都是自寻死路。沈舟颐既敬酒不吃吃罚酒，那么有的是手段对付他。

邱济楚为帮沈舟颐抵账，变卖了不少家当。邱家的继父和弟弟都不是省油的灯，见邱济楚给别人倒贴钱，便对他多番言语殴辱。邱济楚愤怒之下暂时在沈邸住下，与继父弟弟形同陌路，已好几日不曾回家了。

事态俨然越演越烈，要债之人也越来越多。

贺老太君以往极力主张与沈家合并，原是想沾沾沈舟颐的富贵光，没想到狐狸没捉到反惹一身骚，累得贺家满是倾颓之相。虽沈舟颐落到这般境地都是为了戋戋，但无可厚非的，贺家人对沈舟颐的态度还是不声不息地冷淡下来。

唯有戋戋态度如常，总算没忘记沈舟颐这个表兄。每每疗伤的汤药都是她亲自送过来的，有时候下了学堂的课，她还会过来陪他说说话。窗明几净下，兄妹两人一卧一坐，鸟声唧唧，茶淡景浓，她持卷为他读书，他阖目细细听着，安详静谧，虽非亲人却胜似亲人。

贺老太君不明白戋戋为何还要这么做，从前叫她吊着他，乃是因为沈舟颐年富力强，可以充当贺家的顶梁柱，现在还有什么意义。戋戋却仿佛自有她的道理。

沈舟颐落魄前行走九州，颇结下不少至交好友，平日里一起呷酒玩乐，好不亲密。如今得罪了魏王府，这些至交好友却有多远走多远，纷纷都不见踪影。

卧病在床数日，沈家家境日蹙，沈舟颐原本蒸蒸日上的事业，也如昨日黄花般凋零殆尽。说起来，只是因为他不肯受晋惕那两箱子金银珠宝罢了。

那位在魏世子手下听差的昔日同窗顾时卿又找上了他。不同的是，这次顾时卿没带成箱成箱的礼物，也没客套寒暄，径直来到沈舟颐床榻之前，问他，“沈兄潦倒数日，可醒悟了么？”

阴雨连绵，虽大白天，屋内却也昏暗。虽然昏暗，屋内一根蜡烛也没点。人在落难时，狼狈拮据，诸事惨淡，连点根小小的蜡烛也是奢侈。

沈舟颐手中正持着成堆的典籍倚在长椅上，他右臂兀自未复，只得以左手执笔写字。顾时卿还以为他病急乱投医在翻账本找对策，没想到漆木桌上放的俨然是一本在报恩寺求回来的《菩提心经》。

顾时卿暗呵了声，不愧是魏世子，整治得沈舟颐都开始求佛告祖宗了。

“人贵在识时务。就像小弟那日说的，令妹能被世子爷看上，乃打着灯笼找不来的好事。咱们人微言轻，该认命得认命。”

“实不相瞒，世子只使了三分手段。若你还要和世子爷犟，后面还有无穷无尽的苦楚等着。沈兄本前程正好，何苦为个女人自寻绝路。”

顾时卿是奉命再次来游说沈舟颐的，说了连串的话，见后者临摹完菩提心经的最后一笔，“嗯，从前是我不识时务，辜负了世子的美意。我也是刚从舍妹口中得知，她原是与世子两情相悦的。”

顾时卿听他退让，“你明白就好。”