哄老太君的两月中, 戋戋不知说了多少虚情假意的软话, 又卑躬屈膝地在老太君面前讨怜多少次。她明白能在贺家罩着自己的唯有老太君, 也唯有凭老太君的怜爱, 她才能脱出沈舟颐的囹圄。

贺二爷溘逝后, 戋戋的热孝期大抵有半年。待孝期一过, 沈舟颐必定逼着她成婚, 而她再无借口拖延。所以现在她得抓紧把自己嫁出去。

也真是命运弄人，当初她心比天高，非三品官以上不嫁，挑来挑去把眼挑花，现在却放低标准至此，连大她十岁的麻风病都肯嫁了。

李家后来又登贺门两次。不是他们非要蹚戋戋与沈舟颐的这趟浑水，只因李大郎患过麻风病，实在找不到心悦的妙龄姑娘。若真配些农女屠户女之流，李大郎又不甘心，他家到底是几分家底、讲求门当户对的。来年李家搬到金陵城，偌大的家业，岂能让不识字的乡下蠢妇操持？

李大郎对戋戋见之难忘，思之如狂，只觉得戋戋的家世、人品、相貌样样都好，简直是照着他妻子的模样长的。若有万中之一的可能娶她到手，他都想试试。

戋戋对李大郎的态度亦不清不楚。

贺老太君发愁道：“你这傻孩子如何与那麻风病看对眼了？这桩婚事实在不妥，即便没有舟颐，祖母也万难答应。”

戋戋对老太君道：“舟颐哥哥虽长得好也有本事，但真不是孙女喜爱的。缘分这种事都是冥冥之中注定的，哪有半分道理可讲。祖母若真感念孙女舍身救您，就疼疼孙女，恩准孙女嫁到金陵去。”

贺老太君苦叹：“把你许给李大郎哪里是疼你，把你往火坑里推啊。”

戋戋落寞道：“孙女如今就在火坑中呀。”

贺老太君蓦地凛然，她因贺敏之病而委身给沈舟颐，受了极大极大的委屈。

老太君无语，戋戋默默扒开自己肩头的衣襟，将肌肤上的淤血和吻痕给老太君看。

“祖母，那人把我当妓子使唤，呼之即来挥之即去，打骂随性，我半点违拗不得，祖母觉得我日后落在他手中会好过么？”

沈舟颐倒也没像她说得那样恶劣，这些添油加醋的话不过是她说服贺老太君的手段。若不把自己描述得可怜至极，老太君焉能准她离开沈舟颐另许他人。

她自幼巧言令色，心思玲珑，长大以后还是没改这圆滑骗人的毛病。贺老太君果然怜心大盛，悔恨与悲愤的泪水齐齐落下，“他真如此待你？我还道……还道你与他真是相爱……”

戋戋帮老太君揾泪，把自己想远嫁金陵的心愿重申了遍。

老太君终于被她说服，蓦然悔婚怕沈舟颐不会答应，此事还得等贺敏身体完全痊愈后再说。忽又想起重要的一事，叮嘱戋戋道：“切不可对李家透露沈舟颐与你有染。否则，他们定然不干的。”