三个人闹到贺家的前堂去，贺家长辈在堂上正襟危坐。

客人被强制请来，分别是姚珠娘、月姬、方生。

姚珠娘吓得瑟瑟跪在当场，满心以为自己勒索戋戋的事败露，女婿要杀人灭口。方生亦双腿打软颤。

贺老太君严声问：“舟颐，大清早的你把大家都聚过来，所为何事？”

十多年以前，吴家庶女吴暖笙高嫁给贺二爷。贺二爷身子骨单薄，虚火太旺，于夫妻人道之事心有余而力不足。婚后饶是吴暖笙拼了命吃补药，夫妻俩也只得个女胎贺若雪。

婆母贺老太君急盼二房有后，将生不出男娃的罪过悉数怪罪到吴暖笙头上，动辄打骂，站规矩，甚至叫贺二爷另纳妾室，只为添人进口。

贺二爷听从母亲的命令又纳几房妾室，都是腰润臀圆好生养的，然半年过去也徒然无功。贺老太君这才意识到有缺陷的是自己亲生儿子，好生懊恼悲愤。

吴暖笙嘴欠，偷偷嘲讽贺二爷是活太监以宣泄多年的怨气，正好被贺老太君听见，贺老太君便对吴暖笙恼之愈深，罚她也罚得更狠。贺二爷昏昏聩聩，也不敢忤逆母亲替媳妇说话。

吴暖笙饱受欺凌，在这个家全没地位，逼得没法才想到找儿时的青梅竹马邱爷“借种”。当年她和邱爷本来两情相悦，互有鸳盟之约，吴家父母嫌弃邱家清贫不如经商贩药的贺家，吴暖笙才误嫁贺二爷的。

吴暖笙和邱爷暗通了几次曲款，觉得彼此都很好，准备实行借种计划。不料那邱爷心脏有旧疾，不宜大喜大悲，在床帐间激动过度竟而暴毙而亡。吴暖笙吓得魂飞魄散，穿上衣服匆匆败走……然邱爷临死前圆瞪的眼珠子却再难在她脑海中磨灭。

彼时吴暖笙尚不知自己已经怀了贺二爷的孩子，邱爷的暴毙使她受惊过度，胎象紊乱，忧愧伤心夜夜做噩梦，加之调养不善，与贺老太君赌气，终于在风雨交加的夜晚产下死胎……还是个女儿，孩子生下来的时候瘦小干瘪，已没什么气息了。

吴暖笙知道，这个孩子是自己翻身的唯一机会。贺老太君本就视她为眼中钉，若叫贺老太君知道她在外面偷人不说还产下死胎，必然要将她浸猪笼……一不做二不休，南市贫民窟常有人牙子卖婴儿的，吴暖笙索性铤而走险，托陪嫁老嬷嬷买下与死胎同年同日出生的婴儿，意图瞒天过海。

她本想一步到位买个男婴的，但事不凑巧，匆忙之间老嬷嬷只寻到了女婴。且对方人家不是故意卖女儿的，穷得快要活活饿死才行此下策。吴暖笙急欲瞒过贺老太君的眼睛，女婴便女婴也买下。

卖女儿的这户人家是姚珠娘家，被贱卖的女婴便是戋戋，她那时的名字还乃姚珠娘取的土里土气的“阿甜”。吴暖笙把阿甜买到贺家后，佯装自己亲生，贺二爷依照家中子孙排叙齿，若雪，若雨……给这个女婴大名叫若冰。

若冰健康成长，凭借手段得到贺老太君喜爱，贺老太君便又赐给她一个爱称“戋戋”。锦衣玉食，珠圆玉润，她又生得甜美可爱，端地是富贵窝里养出来的姑娘，贺府的掌上明珠，全家人的爱宠与怜惜都悉数给予了她。

更巧合的是，戋戋到来不久，三方的夫人就怀孕生下男孩贺敏，兼之戋戋又舍身救过贺老太君，贺老太君认定戋戋是贺家全族的福星，对她宠爱更甚，捧着怕摔着，含着怕化了。宠她宠到沈舟颐本来是良婿，只因戋戋的一句不愿意，贺老太君便随随便便把沈舟颐拒婚了。