不过钱财还是其次,为着宫妃省亲之事,京中各家都在大肆买人。司徒瑶见机快,很是安插了不少人手进去,如今差不多的府邸之中,都有她送进去的探子,日后打听消息,就更便利了。
回到京中之后,黛玉便开始了守孝生活,素日里若非必要,她都很少出门,每天抄经念佛,以祈祷贾敏和林如海下辈子和乐安康。元春等人顾念着她的孝心,俱都依了她的心意,只是叮嘱身边的嬷嬷丫鬟,让她们小心侍奉为主,不能因为哀伤过度,反倒损毁了身体。
司徒瑶的两个伴读,一个去了边疆戍守,一个因为家事守孝,她身边就没了陪伴之人。
元春见此秉明了皇后和陛下,准备重新给她挑选两个得用的伴读,也借此再拉拢两家权贵。
一个是大长公主的外孙女,安国公柳家的嫡长女柳如眉,年十二,比司徒瑶大了一岁,素来温婉娴雅,为京中闺秀称道。第二个是承恩公府的嫡幼女林风眠,这是皇后的侄女儿,和司徒瑶同岁,性子娇憨可人,很得皇后的喜欢。
对于这两个新伴读,司徒瑶很是上心,她自己明白这二人的重量。
柳如眉的外祖母昌平大长公主,早年间大力扶持司徒晟上位,非但帝后对之十分敬重,在宗室之中也有着不弱的影响力。而林风眠就更是显而易见,这是在和皇后交换利益。
承恩公府是靠着皇后的面子,才能在京中权贵间立足,可惜他们家的子孙都不成器,连守成都难。林风眠是承恩公府里罕有的聪明人,比之她那些叔伯兄弟而言,更像是生了一颗玲珑心,故此才颇得皇后看重。
说句不客气的话,皇后是把这个侄女儿,当做未来皇后来培养的。只是司徒晟很是不喜外戚势大,故此皇后也只在暗地里动作,并不敢声张开来,行事便不太方便。
如今元春选了林风眠做公主伴读,别的不说,出入宫廷和上书房的机会就多了许多。单凭这个,皇后和承恩公府,就得承未央宫的情分。
故此林风眠有意交好,司徒瑶也不自居身份,柳如眉更是渗入骨子里的温婉大方,三人相处起来甚是融洽。后来,司徒瑶又介绍了黛玉给二人认识,那两人也为黛玉的才华人品折服,彼此往来便更加亲密,甚至还造就了一段美满姻缘。
不过那都是后话,暂且不提。
新年未至,宫中就一一传下旨意,定下了各妃嫔省亲的日子。
而元春回家归省的日子,便定在正月十五那一日,与周贵人,吴贵妃、马贤妃等人俱在同一日。皇后娘娘的仪仗与众人不同,却是定在了正月初五,比众多妾妃都早了十日,也是应有之意。
现下已经是腊月初三,离着省亲之日虽然还有月余时间,可宫中的女人们也都躁动不安了。元春虽然强自忍耐,可人之天性,也不是那么好掌控的,好在众人皆是如此,倒也显得随大流,并不引人注目。
展眼便到了正月十五元宵节,为了防止贾母等人等的焦心,元春头一天便打发了抱琴亲自出宫,说宫中要庆贺完佳节之后,才会起驾省亲,让众人不必久候。