三日后，薛初融动身回南疆。

临行前，杜若宁与他在江边柳荫下道别，问他这几年有没有改变心意，想不想重回朝堂，入阁拜相。

“不用了，南疆挺好的。”薛初融坦然与她对视，笑容舒缓如江边吹来的风，“这些年，我的汗水和足迹遍布那里的每一寸土地，我早已与那里的山那里的水那里的人们融为一体，他们都是我的亲人，也是让我心安的故乡。”

杜若宁看着他，许久，微笑点头。

“你觉得好便好，我不强求，下次见面再接着问你。”她笑着说道，随手折下两枝柳条递给他，“一枝是你的，一枝是二哥哥的，帮我转告二哥哥，我们都很想他。”

“好。”薛初融接过柳条，握在手中对她抱拳躬身，“臣就此拜别，陛下珍重。”

“你也珍重。”杜若宁微微颔首，看着年轻的总督上了马车，沿着芳草萋萋的江岸渐渐远去。

身后，江潋悄无声息走来，将她揽入怀中。

杜若宁没有回头，放松地靠在他怀里，两人依偎在一起，望向晨曦照耀下波光潋滟的江水。

江上白帆点点，两岸青山含黛，远处烟波浩渺，白云悠然，好一幅锦绣山川盛世美景。

第603章 那年盛夏（玉先生番外）

炎夏来临，南山书院的长假如期而至。

学生们上完最后一节课，收拾好东西，如同出笼的鸟雀一般冲出教室，迫不及待地去享受一年中最惬意的时光。

学生们走完之后，东西两院的先生们也都来向效古先生告别，各自回家。

效古先生站在书房门口的台阶上，笑着和大家一一告别。

很快，偌大的书院在夕阳余晖中安静下来，只剩下古先生一人负手立于阶前，还有茂密枝叶间无休止的蝉鸣。