说话间，张大少爷一行上了龙遇奇准备好的马车，一路快马加鞭赶到龙遇奇那座奢华而又不失雅致的府邸，到得龙府门前，张大少爷刚刚下马，龙府大门旁就迎过来一群人，在张大少爷面前呼啦啦的跪倒一大片，齐声叫道：“草民叩见钦差大人。”张大少爷懒洋洋的看了一眼，发现那伙人服色各异，不象是龙府下人，便疑惑问道：“你们是谁？找本官有什么事？”

“回钦差大人，小的是扬州盐商汪福光汪老爷家里的下人。”一个中年男子磕头，从怀里掏出一个大红信封，双手捧过头顶，必恭必敬的说道：“我家老爷听说钦差大人驾临扬州筹款赈济灾民，十分欢喜，本打算亲自前来跪迎钦差大人，可不曾想到今日盐场过水，灶户损失惨重，不得已，我家老爷只好与扬州其他盐商赶赴盐场查看灾情，无法前来迎接钦差大人。所以我家老爷就派小人先来向钦差大人告罪，同时送上我家老爷的赈灾捐款，请钦差大人笑纳。还有扬州其他不能来的盐商，他们也都派了下人前来告罪，认识奉上捐款。”

说着，那中年男子又把那个写着汪福光面子的大红信封往上一捧，张大少爷心知不妙，忙向陆万龄使个眼色，陆万龄会意，上前接过信封打开，拿出其中银票清点。但只看得一眼，陆万龄便失声惊叫起来，“一百五十两！扬州第一大盐商汪福光居然才捐一百五十两？！”那中年男子低着头，不敢答话。张大少爷则不动声色，先挥手让陆万龄把银票收好，又向那中年男子笑道：“很好，回去告诉你们的汪福光汪老爷，他急灾民之所急主动捐款，本官十分感激，叫他安心先处理好盐场上的事，等他忙问了，本官再请他喝酒答谢。”

“是，草民一定把钦差大人的话带到。”那中年男子松了口气，赶紧磕头答应。其他盐商派来的下人也纷纷上前，将自己主人的赈灾捐款交给陆万龄，但其中除了乔承望捐了一百五十两以外，其他盐商清一色的全都是捐一百两银子，相对起他们的百万身家，其数量确实少得可怜。见此情景，在场的扬州官员大部分都是倒吸了一口凉气，心说汪福光和乔承望这些人是吃错药了，居然敢这么公开的打钦差大人的脸？只有咱们的张大少爷不动声色，只是微笑着一一致谢，末了，张大少爷大声说道：“你们都回去吧，回去告诉你们的老爷，说本官多谢他们的主动捐款，等过上几天，本官再请他们喝酒，当面向他们道谢。”

“草民等一定将钦差大人的话带到，请钦差大人放心。”二十几个盐商派来的下人一起磕头，爬起来就飞快溜走。而张大少爷的心腹仆人张石头则急了，凑上来低声说道：“少爷，这些盐耗子都是扬州城里最大富户，他们都只捐一两百两银子，扬州城里的其他人还怎么捐？”

“没办法，我又不能强行规定他们的捐款数目。”张大少爷摇头，又低声说道：“别急，本少爷有的是办法收拾他们，今天晚上先吃饱睡好，明天再说。”说罢，张大少爷又不忘补充一句，“对了，记得把这些盐商的名字和捐款数目写在告示上，贴满扬州城的各道城门，让全扬州的百姓都看看这些铁公鸡是什么德行。”张石头咬牙切齿答应，这才随着张大少爷大摇大摆的进了龙府。

……

不说张大少爷一行在两淮盐法道龙遇奇的家里大吃二喝，单说龙遇奇派出的下人快马赶到瘦西湖，寻到杨宛所在花船，把龙遇奇邀请过府唱曲告知杨宛，杨宛本想拒绝，可是又听说龙遇奇招待的钦差大人是新科探花，文采风流天下知名，杨宛不由动了一些好奇，点头说道：“好吧，我去，我倒要看看，这位闻名遐迩的新科探花到底有多大才情？”龙遇奇的下人大喜过望，赶紧给杨宛备车，将杨宛迎往龙府。

杨宛抱着一把琵琶进到龙府大厅时，龙府酒宴早已过了三巡，参加宴会的官员士绅正在猜拳行令，击鼓传花，折腾闹腾得不可开交。见身着淡绿衣裙的杨宛抱着琵琶进来，满场顿时一阵轰动，差不多每一个人都是满面笑容的迎上来问好搭讪，那场面，简直就象现代社会的偶像明星被一大群追星族包围一样。而早就习惯了这种场面的杨宛不动声色，仅是平静的问道：“那一位是新科张探花？小女新做了一首词牌，想请探花郎指点。”

“张兄弟，杨姑娘点名要见你，你在那？”魏良卿激动大叫。也是直到此刻，众人才发现钦差张大少没在迎接杨宛的人群之中，再仔细搜寻时，却看到张大少爷正和薄珏、张清二人坐在一张桌旁，正在对着一张草图争论着什么，只听得张大少爷冲着薄珏吼道：“你这家伙昨这么顽固？我都说了一百遍了，你得在枪管里面刻上膛线，你怎么还给我设计成不刻膛线的滑膛枪？”

“张大人，草民这点就不懂了，你为什么一定要坚持刻什么膛线？”薄珏毫不客气的反驳道：“先不说没办法在枪管里面刻膛线，就算刻上了又有什么用？铁弹从火枪管里面射出去的时候，和枪管摩擦，不就缩小射程了吗？”张清也帮腔道：“对对，张好古你不懂火枪就别乱说，我也见过火枪，枪管里面都是光滑的，你坚持要刻什么膛线有什么用？”

“你们懂什么？”张大少爷吼道：“谁说我要用铁弹了？你先想办法，给我把刻膛线的火枪造出来，到时候你们就知道什么滑膛枪和膛线枪谁更厉害了！”

“他就是张好古？好年轻，长得也还算不错。”杨宛偷偷打量张大少爷，对张大少爷那副认真严肃的模样第一印象相当不错。而魏良卿也急了，又大声叫道：“张兄弟，你还楞着什么？今天我在码头对你说的那位杨宛杨姑娘也来了，她要请你鉴赏她新作的词曲。”

“杨姑娘你好，你的新词请别人鉴赏吧，我没时间，更没兴趣。”张大少爷看都没看杨宛一眼，只是随意的一挥手，头也不会的继续和薄珏争论火枪滑膛好还是膛线好。张清则瞟了杨宛一眼，有意无意的站到了张大少爷和杨宛之间，用身体拦住了张大少爷的视线。见此情景，又听到张大少爷那些毫不客气的话，饶是杨宛冷面冷心，此刻也被气得粉脸发白，手指发抖，几乎想摔门离去。还好，漕运尚书郭尚友和淮扬巡抚许其孝都是三榜进士出身，有文才也会说话，自告奋勇为杨宛鉴赏新曲，这才替杨宛掩饰了被张大少爷羞辱的尴尬。

“好吧，既然你傲气，那我就先用曲子教训你的傲气。”杨宛也是气急，下定决心要用美妙歌喉征服张大少爷，让张大少爷也拜倒在她的石榴裙下。当下杨宛振作精神，坐上自己的位置，细调弦索，丁丁冬冬的弹了几下，难得用比较高的音量说道：“诸位大人，小女此次准备弹奏的曲子，名叫《鹧鸪天》，是小女新近之作，自认还算不俗，还请各位大人指点。”

“好！”几乎所有人都鼓起掌来。只有张大少爷和机械疯子薄珏仍然在远处争论不休，看都没看这边一眼，张清则继续拦住张大少爷的视线，压根不让张大少爷有看到杨宛的机会。杨宛心中更怒，玉指轻拢慢捻，柔媚宛转的琵琶声荡漾而起，犹似微风起处，荷塘水波轻响，杨宛展喉唱道：