袁崇焕和金启倧脸色都是微微一变，彼此交换一个眼色时，都看到了对方眼中的恐惧。恰在此时，又有一名亲兵进来禀报，“督师大人，朝廷派来传旨的公公到了，说是关于辽东巡抚喻大人的事。”高第知道肯定是罢免喻安性的旨意到了，不敢怠慢，赶紧起身说道：“快，随我去迎接钦差，再派人去给喻大人送信，请他也去迎接。”说着，高第又向袁崇焕和金启倧问道：“袁大人，金大人，你们去不去？”
“卑职们是宁前官员，就不去了。”袁崇焕那还有心情去拍传旨太监的马屁，只是一口拒绝。高第性格软弱随和，也不计较，只是点头道：“好吧，那你们在这里坐着稍等一会，本官去去就来，有什么事一会再说。”
高第领着亲兵出去了，金启倧的脸色则更难看了，胆战心惊的向袁崇焕说道：“大人，想不到张好古那小子那么狠，竟然又是封帐又是抓人，要是朝廷核查帐目的官员到了锦州，那……”袁崇焕板着脸不说话，沉默半晌后，袁崇焕忽然瞟见了高第书案上那封张大少爷刚刚送来的书信，看看左右无人，袁崇焕便壮着胆子过去拿起张大少爷的书信，打开与金启倧共同观看。
张大少爷在给高第的信里当然不会有什么隐瞒，所以只看得几眼，金启倧就立即醒悟过来，低声惊叫道：“用反间计争取修缮锦州城防的时间？张好古那条小阉狗不是叫嚷要攻打海州吗？怎么反而全力加固城墙？还让高第光喊运粮口号不动弹？他到底是想攻城还是想守城？”
“我们可能都被张好古和高第耍了！”袁崇焕是何许人，怎么可能蠢到金启倧的地步？所以只匆匆看得一遍，袁崇焕的黑脸就气成了白青，咬牙切齿的说道：“那条小阉狗从一开始就没打算进攻，只是想守住锦州，可是锦州城墙破旧，需要时间修缮加固，所以他就和高第故意演了一出戏，既骗了我们，更骗了沈阳的建奴，让建奴贪图高第给他送去的军需粮草，所以按兵不动给他腾出了修城时间！掉哪妈！这小阉狗不仅比老子想象的恨，也比老子想象的阴啊！”
“袁大人，那怎么办？要是那条小阉狗在锦州打了胜仗挡住了建奴，那锦右屯粮的事，不是更危险了？”金启倧一阵天旋地转，脸色苍白着问道。袁崇焕铁青着脸不说话，脑海里却在紧张盘算，而金启倧也是狗急跳墙，灵机一动说道：“袁大人，要不我们这样，干脆把张好古的打算偷偷泄露给建奴，建奴一旦知道这件事，肯定会立即攻打锦州，锦州城只要一被建奴攻破，锦右屯粮的事，朝廷也就永远别想知道了！”
袁崇焕一言不发，仅是慢条斯理的把张大少爷的书信放回原处，金启倧则心领神会，得意奸笑起来……
……
“操你娘的！”努儿哈赤跳起来一脚踢翻着面前的龙案，冲着跪在大政正中的皇太极吼道：“你确定这消息是真的？张什么的那个小蛮子，真的只是打算守锦州，所以才和高第演戏，骗我们不立即去攻打锦州？”
“阿玛，这个消息是一个蛮子商人送来的。”皇太极脸色阴沉，跪趴在努儿哈赤面前缓缓说道：“为了尽快把这个消息从送到盛京，那个蛮子商人的信使跑死了两匹快马，消息的来源他虽然没说，但儿臣可以用性命担保，这个消息绝对的可靠！我们确实上当了，不仅贻误了攻打锦州和夺取锦右屯粮的最佳时机，而且张好古蛮子上次派来的信使，其实也是一个反间，他用一连串的假情报误导了我们，致使我们宝贵的时间白白浪费了不少。”（注）
“今天是什么日子？”努儿哈赤铁青着脸问道。皇太极答道：“回阿玛，今天是腊月十四。”
“那还楞着干什么？”努儿哈赤放声怒吼道：“马上传旨，三天内，集结所有八旗军队，十天内，八旗军队要兵临锦州城下！我要把那个张什么的小蛮子生擒活捉，用大铁锅把他活活煮死！”
不得不承认，在这个时代，无论各方面来说，建奴八旗确实是世界上最强悍的军队——没有之一，才短短三天时间，超过十三万的建奴八旗大军就已经集结完毕（注），各种攻城所需的攻城武器也已经准备充足。努儿哈赤留第三子爱新觉罗·阿拜携塔拜、巴布泰守盛京，次子代善守定辽右卫防止毛文龙和朝鲜趁火打劫，其他的建奴亲贵大臣倾巢出动，在努儿哈赤的亲自率领下，取道海州渡三岔河，直扑锦州！誓师大会上，努儿哈赤公然叫嚣，发誓要踏平锦州和宁远，攻下山海关，将中原汉人全数虏为奴隶！而准备出征的建奴军队和送行的建奴老弱妇女则欢呼雀跃，仿佛此行不是前去征战，而是狩猎，喜悦之情，发自内心，仿若群魔乱舞！
受限于斥候的能力和缺乏细作情报支持，直到腊月二十二，努儿哈赤第五子莽古尔泰率领的建奴大军先锋大队出现在三岔河对岸，张大少爷才从锦州斥候口中得知建奴大军已经袭来消息。当那名满身雪泥的斥候跌跌撞撞冲上城墙禀报时，正在陪着张大少爷检查炮台建筑情况的锦州诸将，包括久经沙场的马世龙和满桂在内都是脸上变色，茅元仪更是把城防草图都吓得掉在地上，惨叫道：“四个炮台才修好了两个，另外两个才修了一半，建奴怎么就来了？这可怎么是好？”
“建奴来得这么快？”张大少爷也有些惊讶，但是在这种关键时刻，张大少爷却表现出了难以想象的勇气和镇定，微笑着向那斥候问道：“来了多少建奴，探察清楚没有？什么时候到的三岔河？三岔河河面冻上没有？”
“小人被建奴的斥候发现，急着回来报信，所以没来得及仔细探查，路上还跑死了一匹战马。”那斥候喘着粗气答道：“不过小人清楚的看到，建奴的主将大旗是建奴正蓝旗，另外还有一个蒙古牛录旗！还有，小人是前天夜里在三岔河发现建奴大军的，河面已经完全冻上了，人走马踏都没问题。”