刘表一阵剧烈的咳嗽，蜡黄的脸上，浮起了一抹红晕。

“异度，你这话是什么意思？”

蒯越说：“以前，荆襄有西川阻隔，荆北又有曹操抵挡，关中势大，却难以动摇我等的根基。可是现在，西川的屏障已经不在了，荆南四郡落入董家之手，只余一个苍梧，尚苟延残喘。曹操和袁绍一战之后，怕也是元气大伤。我荆州北方的屏障怕也无法存在，主公需要做出决断才是。”

刘表说：“异度可有主意？”

“我有三计，可为主公解忧。”

“那就说出来听听吧……”

“上策，主公可与孙策联手，以长江为天堑，自立为王。主公是汉室宗亲，可以上疏长安，请求封国。效那南越王赵佗之事，与董家隔江而治。只是，主公立足江南，却无强大的水军。长久以往的话，江南定然会受江东的节制。况且，西川门户大开，主公将腹背受敌。”

刘表不动声色，“那中策以为何？”

蒯越说：“中策，刘备如今在颍川用兵，主公可出一支人马，抢先拿下许昌，劫走许昌伪帝，号令孙刘。再将豫州交给刘备，让他为我们阻挡董家的兵马。不过，那刘备奸雄也，野心甚大。一俟羽翼丰满，定然会把目光我荆襄之上。主公到时候同样，需面临被反噬的危险。”

“那下策又如何？”

“下策，上疏长安，请求投降。放开南郡关隘，请沙摩柯兵马入荆北。如此一来，主公虽不复一方霸主之荣，但是颐养天年，后半世得富贵荣华，无需再有性命之忧，绝无问题。”

刘表听完，陷入了沉思。

片刻后，他突然抬头看着蒯越，微微一笑道：“异度，此事我还需要仔细的考虑一下，你一路从南阳奔波回来，想必也是舟车劳顿了。不如先回去休息一下，容我三思，你看如何？”

蒯越也不赘言，当下深施一礼，“还望主公早作决断！”

刘表目送那蒯越走了……

突然间抓起手边的镇纸，啪的摔成粉碎，怒骂道：“蒯越欺我太甚，以为我看不出你的心思吗？”

说着，一阵剧烈的咳嗽，抚着胸口，竟许久站不起来。