“不用派人去了，我已经来了。”远处传来吕文德的声音，一脸病色的吕文德在两名亲兵的搀扶下走了过来。牛富惊讶道：“大帅，你的病又犯了？要不要紧？”

“没事，旧病忽然有点复发，不许告诉文焕。”吕文德摇摇头，走到墙边以望远镜仔细观察。牛富建议道：“大帅，我们的箭雷太少很难打进壕沟，只能用上次对付回回炮地办法密集轰炸，这样才有效果。”

“箭雷要留着对付鞑子的回回炮，不能随便浪费。”吕文德当即回绝，命令道：“这里的一百架箭雷不再密集发射，改为单发射击，专门瞄准壕沟底部射，让弟兄们练练床子弩的瞄准技术也不错。这么做虽然没法完全阻止鞑子，起码可以迟缓他们挖掘的进度。”

“那也行。弟兄们，听到没有，瞄准鞑子的壕沟射，那一组射得最准，老子今天晚上自己掏腰包赏那一组三只肥肥的鸡下酒！”牛富怪叫鼓舞士气。三人一组的宋军床子弩队中立即响起一片轰然响应，还有士兵怪叫道：“牛将军，你是赏我们吃的鸡？还是睡的鸡？”话音未落，在场宋军已经笑成一团，争先仔细瞄准着向蒙古军壕沟发起冷箭来。

宋军迅速调整战术后，箭雷地落点准确度果然大增，至少五分之一地箭雷能准确射进壕沟沟中，这下可苦了正在辛勤挖掘的蒙古工兵，一边挖土担石一边还要提防宋军地冷箭，而且狭窄的壕沟底部箭雷爆炸起来威力更是倍增，差不多每一枚箭雷落入壕沟都能炸死一两名蒙古士兵，蒙古工兵的挖壕速度立时延缓下来。不过蒙古士兵对完成这项工程的决心显然很大，虽然伤亡惨重仍然挖壕不止，基本上是壕沟里死一个人换一个生力军。仿佛根本不在乎士兵的伤亡一般。随着天色渐黑，城墙上宋军箭雷无法瞄准，蒙古工兵地进度立时又加快起来，还好吕文德又想出新招，计算好蒙古工兵的挖壕方位，用投石机向那个位置投出大量易燃物和几桶火油，再用火箭射燃。火油遇火即燃，立即成了宋军的城下火把。使蒙古工兵的挖壕方位暴露无遗，也使宋军又可以继续准确射击壕沟。

如此往返斗智斗力，最后还是不惜代价的蒙古工兵最终取胜，到了四更的时候，城下护城河中忽然一阵巨响，水流冲入蒙古工兵挖掘的一条壕沟，虽然将壕沟中来不及撤退地一些蒙古士兵卷走。但其他壕沟中还是爆发出一阵欢呼声，庆祝壕沟战术取得效果。而樊城护城河虽然有汉水补充不至水位降低，但城上宋军还是一片惋惜声，无人不知蒙古既然肯花如此巨大的代价挖通护城河，必然是有重大图谋。

天色全亮地时候，背疼得一夜无法入睡的吕文德上到城墙，发现蒙古工兵挖掘的数十条壕沟已经全部连上樊城护城河，河水不断通过壕沟流向西南地势低洼处。河道水位受此影响，已经被以往降低了数尺。吕文德脸色严峻，吩咐道：“传令襄樊全城军民，严加戒备，今日只怕又将有一场大战。”

“呜——！”果不其然，到了辰时将要结束时。蒙古军大营中忽然号角长鸣，铺天盖地的蒙古军队排着严整的队形从营中列队而出，呈扇形从东、西、北三个方向涌向樊城，在北方正面，干脆出现了代表忽必烈的白毛九旄大纛，显然这一次又是忽必烈亲自指挥攻城大战。不过最让吕文德和范天顺等宋军将领震惊的还在后面，东西两面地蒙古军阵前，竟然出现了大批以老弱妇孺为主的汉人百姓，哭声震天。

“范天顺，你不是保证已经把周围的汉人百姓都组织撤进城了吗？怎么鞑子又抓到这么多汉人？”吕文德大吼问道。范天顺哭丧着脸答道：“大帅。我真的已经把周围的百姓都叫进城了啊。我敢用人头担保！”

“那这些汉人百姓是那里来的？”吕文德大吼逼问。范天顺委屈得快要哭出来，却又无言可对。倒是牛富拿着望远镜大叫起来，“大帅，情况不对，这些汉人百姓好象不是南方人，大部分的孩子都光着屁股和脚，咱们大宋的百姓没这么穷！”

“可能不是南方人？”吕文德先是一楞，接着又恍然大悟，惊叫道：“北方汉人！鞑子把北方地汉人百姓抓来填护城河了！”范天顺惊讶道：“忽必烈疯了？北方汉人现在还算他的百姓，他竟然这么对待他们？不怕逼反北方汉人吗？”没有人能回答，因为饱受儒学熏陶的宋军众将实在无法理解蒙古人的思维方式……

……

“大汗，请你再考虑考虑。”与此同时的蒙古军阵中，素来对忽必烈忠心耿耿的史天泽为首，领着姚枢、子聪、张文谦、张荣、邸浃、王文干和薛军胜等几乎所有地汉人文武全部跪在忽必烈的御辇前。史天泽独目眼中含泪，哽咽大叫道：“大汗，你说南京路的百姓到军中效力就有白面馒头吃，要求北方的百姓自发赶到襄阳助战，结果又驱赶他们去填护城河，你这样做，会使人心尽失啊！”

“那又怎么样？”忽必烈面无表情的说道：“朕的粮草不多，再这么耗下去，襄樊没有打破，朕的军队就先拖垮了。这些百姓从后方赶来助阵，与其让他们消耗宝贵的粮草，不如让他们去填护城河。”

“可他们能种粮食，养猪养牛，给军队提供粮草，给大汗你提供赋税。”史天泽流着眼泪说道：“大汗你要是把他们都杀光了，还有谁为你种地交粮？给你织布养蚕？”其他蒙古军汉人文武一起附和，磕头恳求忽必烈收回成命。

“才一万六千人，对朕的子民数目来说，九牛一毛而已。再说了，朕也把那些青壮年全部留下了，他们才是劳动力嘛。”忽必烈微笑答道。史天泽还想争取，忽必烈却已经挥手制止，站起来说道：“朕意已决，勿须多言，再有反对者，就到前面和那些汉人老弱妇孺一起去填护城河。”汉人诸将全身颤栗，乖乖闭嘴，其他蒙古诸将则冷笑连连，心知经过上次出征时铜钱占卜和回回炮威力提前被宋军知晓等等事件后，忽必烈对绝大部分汉军诸将和北方汉人已经不再信任，所以现在不管是死多少汉人，忽必烈也不会心疼了。