“太师所言极是。”子聪附和道：“从小僧以往与刘太平的接触来看，这个人只是一个有勇无谋的莽撞武夫，说到对军队的凝聚力和战场的大局观，他不仅不如刘整和张弘范，甚至还不如刘黑马和他的弟弟刘长平这些人，最多也就比熊耳强点，并不难对付。而且从刘太平放弃追击来看，他和刘整之间的矛盾也相当不小，刘整即便为他提出什么好的谋略，他也未必会言听计从。”
“很好，本官可以放心北上了。”对刘整颇为忌惮的贾老贼松了口气，脸上终于露出些轻松的笑容。子聪则微笑道：“是可以放心北上了，既然张札古带刚到利州就到了一场大胜仗，对于川北的忽必烈余党和阿里不哥军主将刘太平来说，等于就是吃了一颗定心丸，所以小僧敢断言——不出数日，川北的忽必烈余党必然云集利州，与阿里不哥军联手御大宋于家门之外！而刘太平也不会再接受刘整的任何撤兵建议，张钰将军提出的利州决战策略，基本上已经成功在望！”
“子聪大师，慢着。”旁边的黄药师忽然开口，小心翼翼的向子聪问道：“子聪大师，听你的口气，你该不会是早就打好主意，故意让我们衙内军去利州吃败仗吧？”
……
和子聪预料的一样，衙内军在白龙江畔的惨败，确实是给刘太平和川北的忽必烈余党都吃了一颗定心丸，为了不让宋军打进家门，控制利州西路的奥屯世英和控制汉中平原的耶律朱哥都先后派出援军抵达利州，要求与阿里不哥军共守利州，不让宋军北上川北一步。而自认为已经了解了宋军真正战斗力的刘太平也断然拒绝了刘整的撤军建议，准备在利州一带与宋军展开决战。只有深知利州决战危险性的刘整傻了眼睛，这才明白贾老贼让衙内军孤军北上的真正目的。
明白也晚了，主将刘太平象打了鸡血一样要和宋军在利州决战，旁边还有一帮忽必烈余党推波助澜，刘整势单力孤也没办法说服他们。束手无策间，到了咸淳四年正月初十，消息传来——贾老贼亲自率领宋军主力从剑阁出发，以门生杨亮节为先锋向利州杀来。听到这消息，刘整自然是叫苦不迭，深知贾老贼未战已占先机，信心十足的张札古带等蒙古万户则主动请缨，你争我抢的要求出兵迎战宋军。
“大将军，各位将军，杀鸡焉用宰牛刀？”争抢中，甚至连金州万户纪侯派来的小股部队也不甘示弱，带队的纪侯次子纪袤越众而出，向高座正中的刘太平大声说道：“大将军，蛮子的前锋杨亮节军才四千来人，不劳诸位老将军出手，小将纪袤愿领本部两千人出战，不斩杨亮节人头，不算功劳！”
“甚好，就让你去吧。”诸将奋勇求战，刘太平自是喜不自禁，当即同意纪袤出战。谁知刘太平话音刚落，刘整就站出来大声说道：“大将军，此事万万不可，贾似道老贼总兵力已过十万，我军七拼八凑才有不到六万人，敌众而我寡，不可轻易出战，只可据险坚守，待到蛮子师老人疲，我军再另寻破敌之策。”
既然劝说刘太平撤军的希望破灭，刘整也断了这个念想，开始盘算起如何在利州城下收拾贾老贼，思来想去，避其锋锐坚守险隘无疑是上策，所以刘整才有这么一说。但很可惜，刘整这个策略虽然正确，无奈刘太平和川北诸万户都不愿接受，尤其是为阿里不哥军提供粮草的耶律重机更不干，马上就大声反对道：“刘将军太胆小如鼠了吧？当年我蒙古大军攻占四川半壁，总兵力也不过五万五千人，杀敌却有数百万（包括百姓）！现在我们的兵力将近六万，还用怕他贾似道老贼的十万乌合之众？”
“此一时，彼一时也，贾似道老贼手下的军队可不是以前那些草包。”刘整冷冷的反驳道。谁曾想话刚出口，蒙古众将一起哄堂大笑，张札古带还得意洋洋的问道：“刘将军，你所说的蛮子精锐衙内军，好象不只是贾老贼的军队，还是贾老贼的嫡系吧？为什么我们的三四十名骑兵一冲，他们就逃得比兔子还快呢？”
“那是贾老贼让他们诈败诱敌！”刘整继续反驳道。蒙古众将笑得更加厉害，刘太平干脆笑出了眼泪，半晌才抹着泪水说道：“原来衙内军是在诈败啊？——死了一半的人诈败诱敌，贾老贼也未免太大方了吧？”说罢，刘太平收住笑容，指着纪袤喝道：“不用罗嗦了，纪袤将军，我准许你率领本部人马出战！”
“末将遵命！”纪袤大声答应，又轻蔑的看一眼刘整，迅速转身离去。刘整暗暗有气却不好发作，只能在心中暗暗祈祷道：“苍狼白鹿保佑，贾老贼千万别再玩什么诈败骄敌诡计了，否则这帮蠢货铁定更加轻敌，那可就大事不妙了。”
……
可能是苍狼白鹿去吃烤狼肉串和喝鹿鞭汤去了，没听到刘整的衷诚祷告，所以纪袤率领本部人马出战之后，甫一交手，杨亮节军便即崩溃，一直退到长宁山脉方才站稳跟脚。纪袤军斩首虽然不多，缴获的军械武器却相当不少，得意之下，纪袤回到利州城大吹特吹自军如何强大，杀敌如何之多——只是没砍下杨亮节的人头不算功劳，纪少将军懒得砍普通士兵的脑袋来充数领功，所以带回来的人头不多。而刘太平和张札古带等人虽然知道纪袤所言未必属实，却碍于面子懒得拆穿，只是对宋军益加轻蔑。
冬天水少，贾老贼无法通过嘉陵江运粮，只能率领主力带着大量粮草缓缓北上，行军速度甚是缓慢，这下子可苦了宋军前锋杨亮节和乐了蒙古军众将——短短三天时间里，杨亮节连败四阵，被蒙古军众将杀得连头都不敢抬，只能躲在长宁山脉一带，凭借险要地形高挂免战牌死守待援。蒙古军众将大捞功劳之余自是更加鄙视宋军，求战之心也日胜一日，甚至有人提出了绕过长宁山去突袭宋军主力的冒险计划。只有刘整叫苦不迭，只能拼命阻拦蒙古军的一切冒险行动，惹得蒙古众将对他无不是咬牙切齿，无比仇视。