“蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”汉中城的蒙古军民嚷嚷起来，士气颇盛。可就在这时候，宋军阵中忽然一阵打雷般的巨响，数十枚开花炮弹先后飞来，严重缺乏战场经验的汉中军民顿时一片慌乱，还好，阿里不哥军的脱里赤比较冷静又经验丰富，及时吼道：“全部卧倒，爬在地上！”

“轰隆！轰隆！轰隆轰隆！”开花炮弹先后炸开，弹片乱飞四溅，射伤了不少蒙古士兵，也炸得城楼木屑横飞，青石城墙火星迸现。不过还是那句话，宋军的铁芯木壳炮炮弹太轻，威力太小，用来打密集行动的敌人杀伤力倒是足够，打木革结构的营寨和战船也还过得去，用来打石质城墙就显得有些象是隔鞋搔痒了，所以宋军几轮炮弹砸在城墙上，除了炸死炸伤了不少守军士兵，对石质城墙却几乎没有造成实质伤害。

“威力还是太小了，这些玩意还是只适合守城战。”用望远镜观察了一会炮击效果，张钰颇有些失望的看看宋军的火炮阵地，心说这些东西在攻城战里还真是鸡肋，有它不多无它不少，还这么难以搬运。略微盘算后，张钰发现宋军的火炮对汉中城的砖木城楼和木质箭塔效果最好，便命令道：“火炮放缓射击，瞄准了专打鞑子的箭楼和城楼，回回炮和投石机上，先坤鹏率弓兵掩护。”

令旗挥动，宋军攻城战术迅速调整，火炮不再密集轰击城墙，而是改为点射汉中城墙的脆弱处，宋军步兵也推着回回炮和投石机等攻城武器快步上前，先坤鹏则率领三千余名弓箭手紧紧跟上，随时准备以弓箭压制城上射手。耶律朱哥和脱里赤在城上看到宋军调整战术，赶紧大叫道：“快披护陴篱索！快，所有人都给老子动起来！”

“快，快，快。”蒙古将领焦急的催促声中，已经多少从炮击威力的震撼中习惯过来的汉中军民壮起胆子，拖起一条条涂满泥浆的草绳甩下城墙，给汉中城墙披上刘整发明的防弹草甲。那边张钰和高达也急了，不断打出旗号催促回回炮和投石机加快投掷，同时命令火炮再度密集发射，干扰汉中守军铺设护陴篱索的速度。

隆隆炮声中，宋蒙两军都在争分夺秒，很快的，宋军回回炮抛出第一枚石弹，不偏不倚正中汉中西门城楼，一下子把城楼轰塌半截，宋军阵中顿时欢声四起，士气大振。张钰当然知道士气可鼓不可泄的道理，立即喝道：“擂鼓，助威！”

“不要怕，赶快披上护陴篱索！”战场经验无比丰富的阿里不哥军脱里赤也吼了起来，“回回炮投弹很慢，人只要注意落点就没事了！快披护陴篱索，否则城墙就麻烦了！”

……

与此同时的西县城中，张钰关于汉中前哨战的战报已经送到贾老贼面前，同时送来的，还有高达报告张钰作战计划的密信和汉中城防草图。仔细看完这些东西后，贾老贼皱起了眉头，顺手把书信和战报递给了子聪，自己则双手抱胸做沉思状。子聪也迅速看了一遍，有些不解的问道：“太师，张钰将军的布置并无不妥啊？为什么好象你有些不高兴？”

“布置没错，我只是在担心军队的伤亡问题。”贾老贼敲着桌子说道：“高达已经报告了汉中城的大致情况，内外两城城墙，全青石结构，糯米汁灌浆修筑，高四丈以上，厚三丈，还有宽达三丈的护城河，守城武器也非常充足完善。不管是我们的火炮，还是鞑子的回回炮，想要打破这样的城墙，都没那么容易，何况鞑子现在又发明了护陴篱索，让我们的火炮和回回炮都威力大减少，这就更增加了攻城难度。”

“明白了。”子聪恍然大悟，替贾老贼把话说完，“攻打这样的城池，如果用普通战术的话，守军只要有三四千人，都可以给我们造成重大伤亡。而张钰的攻城战术就是正面强攻，并没有打算使用辅助手段破城，这么一来，我军的伤亡必然不小。”说罢，子聪又试探着问了一句，“太师，要不让小僧到汉中去帮帮张将军？”

贾老贼没有立即回答，又沉默片刻后，贾老贼忽然开口说道：“用不着！从光复四川的战事开始以来，攻城战一直是我军的弱项，难得有汉中这么一个坚城强垒，该让军队好好练练了，伤亡大点也无所谓。”

子聪含笑点头，迫切理解贾老贼迫切希望提高宋军攻坚能力的心情。子聪又微笑道：“昨天的前哨战，播州军队打得很漂亮，估计耶律朱哥也要改变主意了。如果小僧没有料错的话，耶律朱哥应该已经向定军山和金州都派出求援信使，要求刘太平和刘整杀回汉中协助守城了。”

“那依大师之见，刘太平会不会回援汉中？”贾老贼问道。子聪笑着答道：“短时间里应该不会，刘太平在定军山可以威胁到我军粮道，这是可以扭转整个战场局势的妙着，刘整必然不会轻易放弃。而且刘太平军驻扎定军山，很可能是顺应耶律朱哥要求的决定——堂堂阿里不哥的大将军让一个忽必烈余党呼之即来，挥之即去，刘太平的面子何在？所以刘太平立即增援汉中的可能性极小，最起码要再等上几天，直到耶律朱哥实在支撑不下去，刘太平才有可能出手。”

说到这，子聪又补充道：“倒是金州的纪侯不得不防，汉中一旦被我军光复，他的金州就彻底成了孤军，所以他很可能倾尽全力救援汉中。”

“大师言之有理，本官也觉得刘太平立即增援汉中的可能性不大。”贾老贼点点头，非常赞同子聪的观点。盘算片刻后，贾老贼命令道：“子聪大师，你替本官给张钰去一封信，告诉他三件事，第一，叫他不用惧怕伤亡，放手去打。第二，不用担心来自定军山的威胁，本官自然会替他解决这个后顾之忧。第三，叫他盯紧金州纪侯，那边十有八九会全力救援汉中。”