皇宫的寝宫内烟雾缭绕。

雕龙刻凤的龙榻边，摆着一个精致小巧的炉子，炉子里的火正烧得通旺。

太子走到炉子边，挥手示意给炉子扇风的宫女走开，然后他挽起袖子，将炉子上已经煎好的药端起，滤过漆黑的药渣，将热气腾腾浓如黑墨的药水倒在药碗里，轻轻吹了几口气，用嘴试了试温，然后恭恭敬敬的将药端到皇上面前。

“父皇，喝药吧。”太子的声音一如往常般轻柔，举手投足带着一种儒雅的风度。

皇上半躺在龙床上，不停的咳嗽着，一双浑浊的老眼却紧盯着太子的一举一动。见太子转过身将药端来，他这才半闭上眼，无力的哼了两声。

“太子，江南六府税案已经拖了半年，你是如何处理的？”虽然卧病在床，皇上的思维却非常清晰。

“禀父皇，由于此案背后关系复杂，牵扯的官员甚多，官府和地方豪商门阀互有勾结，所以儿臣已命刑部楚尚书亲自办理此案，并嘱咐楚尚书，不论涉及任何人，都要一直追查下去，哪怕是皇亲国戚……”

惴惴的看着闭目不语的皇上，太子小心道：“父皇，儿臣如此处理，可妥？”

皇上点点头，随即又摇头，叹了一口气，道：“楚尚书……唉！恐怕他办不了此案啊！”

“为何？楚尚书是刑部堂官，连他都办不了的案子，我华朝还有何人能办？”太子很不理解。

皇上睁开眼，淡淡的看了看太子，道：“江南税案，涉及六府官员无数，他们私造假帐，贪墨挪用本该上缴国库的纹银近四百万两，致使国库空虚，今春戍边的士兵军饷都发不下去，此案之恶劣，委实乃我华朝开国以来所首见，……去年潘逆谋反，祸乱京城，朕本来命方铮下江南办理此案的，却也只好暂时搁置下来……”

太子闻言，眼中飞快闪过几分喜色，一闪即逝，随即很快恢复了平静，恭声道：“父皇，此时国贼已除，四海升平，若父皇属意方铮出京办理此案，儿臣这就去安排。”

皇上复杂的看了一眼太子，缓缓摇头道：“现在还不行，京城不静，方铮离不得京。”

太子犹豫了一下，终于忍不住问道：“父皇，有个问题儿臣一直不太明白，方铮此人性子跳脱，为人……有些油滑，学识也……不算出众，父皇为何如此重用此人？”

皇上听太子提起方铮，不由笑了笑：“你说话不必如此客气，方铮此人不学无术，浮躁轻佻，油滑刁钻，卑鄙无耻，他根本就是个市井小人。可是……太子啊，用人之道，并非看他人品有多好，才华有多高，而是看他对自己有没有用处，将合适的人，放到合适的位置，事乃可成。而且方铮有个最大的优点……”

“什么优点？”