贾诩点头道：“这倒是，若论带兵之能，天下无人能出主公之右。”

马跃又道：“如今方悦远在河套，徐晃留守关中，高顺又重伤未逾，许褚、典韦虽然勇冠三军，却难以独挡一面，马超虽然威震西域，却终究稍嫌年轻。军中几无可用大将，这留守洛阳的重任只怕就要文和来挑了。”

“主公就放心吧，诩定当竭尽全力辅佐少将军守好洛阳。”贾诩说此一顿，不无忧虑地说道，“倒是主公率孤军深入中原腹地，四面强敌环伺、险象环生，不能不慎啊，若是有人接手，诩真应该追随主公转战中原才是。”

“哈哈……”马跃洒然大笑道，“想当年，本将军只有八百乌合之众，尚且在数万官军的围追堵截之下来去自如，今率八千精骑驰骋中原，又有谁能奈我何？”

……

许昌，袁绍中军大帐。

袁绍方欲竭息，忽报丞相曹操连夜来访，慌忙赤足起身将曹操迎入帐内。

“孟德深来来访，不知有何要紧之事？”

“本初……”曹操游目扫了侍立帐内的侍卫一眼，凝声道，“操有紧要之事与你单独商议。”

袁绍会意，挥手示意帐中侍卫退出，又延请曹操坐下，这才问道：“孟德，究竟何事？”

曹操道：“白天各路诸侯皆在场时，操所言各军制其险要，皆深沟高垒，不与战，其实仅为下策，今尚有中、上二策，却不足为众人道。”

袁绍急问道：“何为中策，何为上策？”

曹操凝声道：“中策为攻占河套，上策为擒斩马屠夫。”

“攻占河套，擒斩马屠夫！？”袁绍失声道，“这怎么可能？”

曹操道：“河套老营虽有方悦两万军队驻守，可要袭破也并非难事。”

袁绍不以为然道：“孟德只知道河套老营有方悦的两万军队驻守，却不知道漠北草原尚有周仓、裴元绍数万铁骑！这两人麾下的骑兵可都是当年马屠夫带出来的虎狼之骑，只是为了平定漠北才将之留在了草原，马屠夫如果将这支铁骑调来洛阳，联军还真未必有机会打败马屠夫呢。”