见礼毕，徐庶低声问道：“主公可曾听到一些风声？”

孙坚道：“什么风声？”

徐庶道：“军中有人传言，刘表、李催、陈纪、许贡的南路联军已经全军覆灭了，马屠夫其实早已经率领三万铁骑从武关入荆襄，然后顺长江直下扬州，此时袁术治下的扬州各郡已经被马屠夫的三万铁骑杀得天翻地覆了！”

南路联军大败之后，李催直接被杀，刘表、许贡、陈纪三人害怕在天下人面前丧失颜面，又勉强凑了几千军队在襄阳北效设下一座大营，虚张声势，再加上曹操对消息的刻意封锁，天下人还不知道南路联军已经败亡。

孙坚蹙眉道：“许贡、陈纪两路大军若败，岂能没有一点消息传来？这种荒诞不经的谣言，不听也罢。”

徐庶摇头道：“庶却以为，这些流言并非空穴来风。”

“哦？”孙坚脸色一变，说道，“你倒是说说看。”

徐庶道：“去年年底大将军袁绍及丞相曹操同时离开颖川，将中路联军交与袁骠骑（袁术）统率，此后直到春上三月，曹操才秘密返回，而大将军袁绍却至今未回，主公可知大将军袁绍及丞相曹操都去了何处？”

孙坚道：“去了何处？”

徐庶道：“据庶所知，大将军袁绍已经秘密返回冀州，而丞相曹操却是率领两万精兵去了一趟宛城。”

“袁绍回了冀州，曹操去了宛城？”孙坚惑然道，“这是为何？”

徐庶道：“大将军秘密返回冀州，想必是准备从北路威胁马屠夫的河套老巢。至于丞相曹操率军前往宛城，却很可能是预先知道马屠夫会率领偏师南下，准备在南阳截击，不过阴差阳错，马屠夫却从武关南出荆襄，曹丞相扑了个空！”

孙坚悚然道：“如果马屠夫果真已率三万铁骑从武关南下荆襄，南路联军恐怕真的已经战败覆亡，不过许贡、陈纪为何没有一点消息传来？”

“这也正是在下所担忧的！”徐庶凝声道，“看样子，有人不希望袁术还有天下人知道南路联军战败，马屠夫三万铁骑已经肆虐扬州的消息啊。”

“谁？”孙坚厉声道，“谁的用心如此歹毒？”

徐庶冷幽幽地反问道：“还能有谁？”