汉献帝建安九年（196年）九月，汉中太守张鲁先降后叛，凉军措手不及，大败。方悦只率万余残军退守阳平关，远在河套的马跃闻讯大惊，急与贾诩率三千铁骑星夜南下，快马加鞭赶往阳平关。

十月，马跃率三千铁骑赶到阳平关。

同月，张鲁谴两支精兵分别守住陈仓、子午小道，自己则亲提三万大军出南郑，于阳平关前安营扎寨，与凉军隔关对峙，这一次，张鲁是铁了心要和马屠夫拼命了，几乎将汉中郡的青壮男丁征发一空。

……

阳平关，马跃军帐。

方悦战战兢兢地跪在马跃面前，大气也不敢喘一下。

马跃神色阴沉，像狗熊一样在方悦面前来回踱步，半天不曾吭声，马屠夫越不说话，方悦这心里就越是忐忑不安，贾诩同样神色沉重，站在一边像根木桩，这人精，不该说话的时候绝不多说半句。

“方悦！”马跃忽然顿住脚步，厉声喝道，“临阵失察、举止失当，致使张鲁降而复反，近万将士战死沙场，论罪当斩！”

“末将甘愿受罚。”

方悦以首顿地，神色惨然。

马跃冷然道：“你就不想替自己辩解？”

方悦道：“末将罪无可恕，无从辩解。”

“哼。”马跃冷哼一声，喝道，“倒是挺有自知之明的，那你可知道自己错在哪里？”

方悦道：“末将临阵失察、举止失当……”

“闭嘴！”马跃喝断方悦，冷然道，“你错在专断专行，没有征询张绣和陈到的意见！”

方悦道：“是，末将专断专行。”