荀攸道：“攸以为马屠夫亲率小股骑兵孤军深入中原的可能性不大，不过由马屠夫族弟马超领军的可能性却非常大！这伙马贼的人数不会太多，最多千把人，不过危害的确不小，非但严重威胁着淮南、徐州向许昌运送粮食的粮道，甚至还会严重影响许昌朝廷的稳定，主公断然不可轻视。”

“唔。”曹操点头道，“孤当谴精骑往剿，公达以为派多少精骑为宜？”

荀攸道：“派兵少了恐不是马贼对手，派兵多了又会影响到与河北军的决战，攸以为当以千骑为宜！”

程昱道：“还需另派一员上将领军，否则恐非马超对手！”

曹操道：“仲德以为军中何人可敌马超？”

程昱道：“非关羽将军不可，不过主公需另派心腹之将辅之。”

“嗯。”曹操沉吟片刻之后说道，“就让关羽率领本部五百校刀手（上马能战，下马能行，是一支真正的精锐）前往芒砀山讨贼，孤再派夏侯德（曹操族子）为关羽副将，率五百轻骑同往，如何？”

程昱道：“主公英明。”

……

关羽军帐。

关羽正在帐中擦拭青龙偃月刀，心腹胡班忽然掀帘入帐向关羽道：“将军，丞相有请。”

“哦？”关羽抬头，五缕长髯无风自动，狭长的丹凤眼亦微微睁开，有骇人的惊芒一掠而逝，问胡班道，“可知所为何事？”

胡班道：“听说芒砀山一带出现了一伙凶狠异常的马贼，丞相想让将军率军往讨。”

“芒砀山？”关羽微眯的丹凤眼忽然睁大，犀利的黑眸一转陡然斜向帐外，沉声道，“走，去丞相大帐。”

……

官渡以北三十里，袁绍大营。

袁绍正于帐中装模作样阅览兵书时，忽见谋士审配匆匆而入。