刘晔道：“细作回报，马屠夫令十万川军分兵把守各处城池险要，严防我军偷袭，又令麾下的十几万精锐凉军以数千人为一寨分别扎营，各营凿井取水，严禁饮用生水，而且各寨之间严禁互相往来，只准烽火旗语传讯，至今日为止，西凉军中并未大规模地爆发大肚子病。”

“啊？”曹真闻言大为失望道，“怎么会这样？”

诸葛亮脸上的儒雅和淡定终于消失无踪，一对浓眉已经深深蹙紧，惑然道：“马屠夫如此举动，可谓切中了防治大肚子病的要害，可他分明是北人无疑，如何知晓大肚子病的防治之策？难道说……马跃麾下有熟知大肚子病的荆州人士替他出谋划策？”

刘晔叹了口气，接着说道：“主公，还有个坏消息。”

曹真的眉头越发锁紧，道：“讲。”

刘晔道：“水军回报，甘宁率近万淮南水军已经赶到麦城附近，襄江的江面上已经绞起几十道拦江铁索，蔡瑁将军的水军船只几次出击，试图熔断拦江铁索都没有成功，还被襄江两岸的凉军投石机砸沉了好几艘艨冲斗舰，现在，淮南水军正在架设浮桥，等浮桥架好，马屠夫的几十万大军就能安然撤返北方了。”

“啊？”张郃大为失望道，“如果让马屠夫的几十万大军就这样逃回北方，这一战岂不就是败了？”

“唉！”张辽长长地叹了口气，懊恼道，“早知如此，当初就不该如此轻易放弃南郡和江夏郡，现在十万川军各据城池、险要而守，我军再想夺回可谓难如登天了，而且，这次如果不能把马屠夫的大军全歼在江陵，再过几年我军与凉军的实力差距只会更大呀，长此以往，大事休矣！”

“孔明。”曹真回头直直地望着诸葛亮，问道，“现在该如何是好？”

曹真虽然期待着诸葛亮能想出妙计扭转乾坤，可残酷的现实却在不断地提醒曹真，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将失去用武之地。

倏忽之间，曹真耳畔不由自主地回响起了义父曹操临死前那天夜里所说的话来：孔明一介书生耳，并无征战沙场的经验，所谓的能让凉军不败而败的妙计，不过是他的一厢情愿罢了，马屠夫身经百战又狡诈如狐，又岂能中他的计？

“主公。”诸葛亮拱了拱手，涩声应道，“事到如今，也只能静观其变了。”

……

柴桑，鄱阳湖畔。

一叶扁舟正沐浴在斜阳下，随风江风轻轻摇荡，周瑜一袭青衫独坐船头，一杆竹笛横搁嘴边，悠扬悦耳的笛声如泣如诉，正随着江风婉转细述，恰似一对恋人依偎一处，正呢喃细语，这一刻，周瑜的眼神显出前所未有的惆怅……

倏忽之间，周瑜眼前再次浮起了小乔窈窕的身姿，正躲在云雾朦胧中向他微笑，那一笑的风情，直令周瑜如痴如醉。