陆小姐喜道：“去了？”看了李彦直一眼，眼中似在说：“被你说中了。”又问：“爹爹是去求情？”

张管家道：“是，不过老爷吩咐了，要是这次求情不得，就要小姐赶紧走，到南方去避避。”

李彦直道：“不怕，不怕，陆大人既能放下身段去夏府，事情多半会有转机。”嘿了一声，道：“陆大人不愧是陆大人，宦海浮沉这么多年，见事当真明快！这次定然也能履险如夷。”

“是啊。”张管家含笑道：“其实应该也没事，这次老爷可是做好了准备，打点得妥妥当当的，料来应该会万无一失。”

李彦直听到“打点”二字，心中一动，问：“陆大人带礼物了？”

张管家低声道：“白银三千两，珍珠一斗，白璧两对，七尺珊瑚五株。”

李彦直瞪了瞪眼睛，叹道：“这回要糟！”

张管家奇问：“礼物有什么不妥么？份量、意头，都没什么不妥啊！”

李彦直不答，却拉了陆小姐入内屋，道：“小姐，你赶紧去劝阻令尊，让他不要带礼物，就一个人去，有多惨装得多惨，忍其侮冷，受其屈辱，这样才能保住性命！万一陆大人已经进府，你或可想法也闯进去帮忙求情。”

陆小姐惊道：“怎么？是礼物出了什么问题了么？”

李彦直叹道：“不是礼物出了问题，是压根儿不该带礼物！”因说出一番道理来。

原来陆炳揣摩人心的功夫，比严世蕃究竟逊了一筹，他本人就是个巨贪，以己度人，自然认为夏言也认钱，“夏阁老未必不爱钱，”李彦直说：“但他的钱绝不会通过这个来路！更不会在这个时候收！他在令尊身上，在严嵩父子身上，要的不是这些。”

李彦直自己都没机会接近夏言，更没资格和对方过招，但他在此事上以严嵩父子为师，顺着他们的思路，观察最近发生那件事情的前后始末，加上历来的传闻，便构建出了夏言性格中刚愎的一面。

“朝中有谚云：‘不见夏言，不知相尊’。”李彦直说：“为何不是‘不见阁老’，而是不见‘夏言’？可知不止是阁老之位权重，且夏阁老本人也必是尊己凌人的性格！所以才会给人造成这样的印象！平心而论，以这种姿态当朝执政是很危险的，不过他也许是狂傲以至于不自知，或者是自知而无法自制！历朝历代，宫中的公公朝臣一般不敢得罪，官位越高，对皇帝的近侍就越表现得谦恭！可我听说，当朝最红的公公，在夏阁老面前也是点头哈腰，不敢抗礼，此是辱陛下之近臣！严嵩父子有奸名，令尊陆大人……亦以亲近之臣起家，但夏阁老却要一一折辱之！甚至就是当今皇上，在不合儒家规范的事情上，也没得过夏阁老的好脸色，综合种种，小姐可看出什么没有？”

陆小姐亦甚颖悟，便道：“这就是他的个性！”

“不止如此！”李彦直道：“这不止是他的个性，也应该是他的一种理想，或者说，他是把自己的理想渗入到性格里面，所以才更加要命！”

“理想？”