马士英与阮大铖可谓交情非浅。万历四十四年，与怀宁阮大铖同中会试。

又三年，士英授南京户部主事。天启时，迁郎中，历知严州、河南、大同三府。崇祯三年，迁山西阳和道副使。

五年，擢右佥都御史，巡抚宣府。到官甫一月，檄取公帑数千金，馈遗朝贵，为镇守太监王坤所发，坐遣戍。然而此乃官场惯例，且馈遗朝贵的对象也是朝中地位高的东林人士，故而当时颇有东林复社集团之人上书称此为阉党构陷。

寻流寓南京。时大铖名挂逆案，失职久废，以避流贼至，与士英相结甚欢。

后在南京站稳脚跟，颇有微名，赵谦在南京拥立小皇帝，马士英也参与其中，劝进表便是出自他之手，因这件事，在新政府中再次保住了地位。

但因赵谦一党专横，南京明朝廷的其他阁臣大臣无法进入权力中心，不过就是处理一些日常琐事，打打下手的角色，马士英等人对赵谦甚为不满。

不过赵谦手里有兵权，他们没有办法。

“赵谦败坏纲纪，胁持今上，正可趁左良文清君侧之机，澄清朝野，还祖宗之旧。”马士英慷慨道。

屋里坐了四五人，除了马士英和阮大铖之外，尚有三个朝廷大臣，处境和马阮二人相似。

一个官员听罢动容道：“我在军中认识两个千总，届时可联络其打开城门，放左良文入，清楚赵谦党羽，大事可成。军中将领多有不满，只是没有名诏，他们恐有谋逆嫌疑，如能得皇上圣旨，尽可成也。”

阮大铖说道：“皇上年幼，不通政事，只要说动长平公主，即可奉召。只是宫中多是赵谦爪牙，恐难办成。”

马士英摇摇头：“宫中是司礼监太监高启潜掌控，只是高启潜与赵谦交情不浅，此事难办。”

众人商议许久如何弄到皇帝诏令，却不得要领。

最后有个人说道：“宫里的王宫宫，我倒是认识，可晓之以厉害，叫其将书信送至宫中。”

“这人可靠么？”马士英道，“万一走漏了风声，咱们可都得下狱。”

“用匿名信便是，如殿下有意相助，定会回复，到时候再作定夺……马大人不必再犹豫了，南京必不能久守，待左良文进城，他可是打着清君侧的名号，到时候咱们要去何处呢？”