李芳道：“皇爷说了，都让咱们商量着办……当然，拍板的还是王公。”

王体乾道：“难办。”李芳以为王体乾无计可施了，当下就趁势紧逼道：“难办也得办，咱们是替皇爷办差，皇爷交代下来的事儿就是有天大的难处都得办好喏，还能挑三拣四不成？”

“这事儿还非得皇爷拿主意。”王体乾道，“事关国事，这里不是说话的地儿，一会你到司礼监来，老夫给你提醒一下。”

“成，咱家这就过去，看王公有什么妙计。”李芳冷笑道。说罢两拨人便分道扬镳。待王体乾的人走远了，李芳才问冯西楼道：“这姓王的是不是有什么奸计？”

冯西楼道：“他现在能有什么奸计，这事儿是左右为难。他要是敢真的压下不发，江浙那帮贪得无厌的官商就会以为朝廷反对禁海的态度不够坚决，就再会扇乎起言官说事，不定还有什么误导民间舆情的事儿发生，到时候朝廷就会左右为难，这责任他王体乾担当得起么；可他要是敢擅自批复拿习梦庚问罪，习梦庚头上戴得可是御史的帽子，王体乾就不怕咱们把消息露出去，说这事儿是太监干的？”

“嘿嘿……”李芳听罢点点头，“有意思，老子就要看看他王体乾怎么办。调头，咱们这就去司礼监。”

于是李芳在前呼后拥中，坐轿向南前行，一路上的奴婢们谁都没胆子得罪这个当红太监，纷纷回避或是低眉下眼地站在道旁，李芳得意洋洋，是风头十足。

来到司礼监衙门，李芳和冯西楼便一起去书房，只见王体乾等人已在里面开始办公了，李芳拱手皮笑肉不笑地招呼了一声，便直入主题道：“先前在宫里头您说不是说话的地儿，莫非有什么见不得人的话？”

王体乾嗬嗬一声笑了出来：“说哪里的话，不过有些事儿没有真凭实据，老夫可不敢在外面随便嚷嚷，在这里说了，就这么几个人，就算你李芳拿出去说，老夫也可以赖账不承认说过啊。”

李芳道：“那王公先说说看，是什么事儿？”

段二四 内书

李芳去司礼监的时候，他那长得好似面团的高参冯西楼也跟了过去，见到王体乾的时候，正巧在司礼监内书房，内书房是教习太监读书习字的，里面摆着书案椅子，供着孔圣人，陈列着古今中外的许多书籍，有的书在外面还看不到，但在内书房却有。

王体乾和冯西楼都是从内书房出身的，一到这地方，两人都不由得产生了一种熟悉的亲切感，就像回到母校一般。年轻时候，他们就在此苦读经书，劲头不亚于民间那些有志于科考仕途的有为青年，目标自然就是司礼监掌印秉笔等职务。

作为一个太监，能在司礼监任职几乎人生的最高追求，受宫里宫外敬畏，能参与军国大事。抛开社会舆情的偏见，从权力和自由上来说，司礼监大太监和内阁大臣又有多少区别呢，而且能出入宫廷，和皇帝的关系更近，在某些方面比内阁大臣还要厉害一点。

王体乾从司礼监内书房出身，熬了大半辈子，如今头发花白，总算做到了太监的最高位置，冯西楼一到这地方，仿佛也有了人生目标：无论是王体乾还是李芳，年龄都比较大了，等他们那批人下去，谁上来呢？冯西楼想着想着，浑身就充满了力量。

李芳和王体乾两拨人在这里碰头，是要说福建巡按习梦庚那份折子的事儿，李芳自认为王体乾铁定吃瘪无计可施，自然得意洋洋地揪着不放。