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广府城中。

来自大讲习所最近一期再训速成班的新结业生员刘德光，也背着制式的硬布行囊，拿着一封不具名的荐书，坐着城中主干道上定时往来长厢马车，心情略微忐忑的前往自己归属的地方报到。

要他原本只是一个闽地小商人家的子弟；祖籍乃是河南上蔡。只是幼时随父亲刘安仁逃避庞勋之乱，而举家迁居到了福建来，以经商为生计总算是勉强安顿下来。

只是世道艰难群盗毕起，先是泉州军内乱又有草贼大举南下；于是他刚刚冠礼就不得不随着父亲一起，为了躲避战火而折变身家，买船出海南下到了广州当地，继续以带来的货物和细软商贩谋生。

然而作为外来的行商，想要在当地立足也是举步维艰而备受排挤的；尤其是来自那些城狐灶鼠的骚扰和是非，也是让人烦不胜烦的。

因此父亲刘安仁也是个有决断的人物，决定凑出所有的积蓄又向同乡借贷来，托请在广州都督府中当任幕僚的旧式关系，给他在谋取了一个衙后门仗小校的身凭。

这样也算是一个在衙的军籍官身，而能够为家里的生意当下大多数来自社会底层的麻烦和是非。但是就像是天意弄人一般的，那个收了他家托请的人很快就此消失不见了。而借给他家钱的同乡也像是变了个嘴脸一般的催逼起来。

然后就再没有任何然后了；他的父亲在忧急当中病死了，虽然他竭尽全力的想要将生意维持下去，但还是免不了货物被债主们抽走，只身从租赁的院落被赶出来，而流落到寺院里的一处方便院暂寄落脚。

很长一段时间里，他只能靠心思机灵而口中能言善道，从城外乡民手中贩些柴禾瓜菜来城中售卖，而勉强维持饥一顿饱一顿的日常。为了和那些本地人争一个临时叫卖，他甚至被打的满头是血。

他的遭遇使然可以说，也是这个时代大多属同类人的缩影之一。而当草贼义军继续南下进攻岭外，而沿途的官军毫无抵抗之能转眼间就陷没了。他也转眼断绝了这一点最后的生计。

当他流落广州街头无以为继之时，因为粗通文字和计数的家传渊源，所以被义军新设巡城司招募成了最初一批“从贼”的基层办事人员；

然后因为商人家养成的比较勤勉和谨慎周密的习惯，从最底层的行人、协办、干办、经办、协理、办理一层层做上来。

最终得以在左右巡城司扩选的机会当中，日通过初步的报考而获得了这个再训的名额。

只是当他重新熬过半年的再训之后，被指派到的却不是原来的左右巡城司，也不是他意向中的舶务、商椎、转运、河务诸科，而是这个名不见经传的社调科。

下了马车之后，他七拐八弯的一连询问了好几次，才找到了这个位于被自己两次忽略和错过的街口僻巷里，曲径通幽一番后有些毫不起眼，甚至有些老旧的院墙门户所在。