钱水廷眼神闪烁着一边道来，一边却在背后做了个手势；就有好些前杭州八都子弟聚集过来，沉默而坚定的望着他。

钱具美望着对方既是熟悉而又陌生的嘴脸，突然生出了好些后悔之意来；却是想起来了当初在江陵进修时，由那位大都督亲授的一节课堂；说的是世上各种不同来历的军伍。

其中就列举了以宗党亲缘以为联接的乡土之兵；以私家恩义为维系的部曲家将之军；以官府制度募集的经制之师；乃至是以大义和前程为驱使和凝聚的国战之兵。

而其中勇于私斗而怯于公战的乡土之兵，无疑就是其中最下乘者；虽然有保乡守土的决意和勇力，但在其他地方就不堪所用，同样很容易为私利所诱，而做出目光短浅的行举来。

而中唐以来国家日益败坏不止的缘故之一，就是因为这些只顾个人和宗党、家族私利的乡土之兵、家将部曲原来越多，而可为公器和大义所用的经制之兵和国战之兵几乎消亡的结果。

事实上，当初钱具美担保和募集这些人等在麾下行事，想的是靠着乡土亲近的关系相互提携和促进一二，而令他们能够更加卖力也更为可靠。现在想来却是自己的私心酿出的错误和苦果。

他们平时在大军之中协同行事的时候，倒也可以勤勉卖力而奋不顾身；然而放到地方上独自行事，就不免在关键时刻显露出种种怯战畏亡的弊端和私心来了。

想到这里，钱具美心中不免有了某种决然之意。就算是自己折损在这里，也不能令此辈轻易得逞的，不然就实在太对不起大都督的提携和看重之义了。

只可惜那些自己回下那些尚不知情的士卒了，他一边想着一边握住身后城垛上插着的半截断矛。这时候却是突然有人大喊了一声。

“快支援西门，敌军又来攻打城墙了……”

却是另一名太平军校尉，前苏州虎丘镇俾将刘继威，带着一群兵卒自城墙上匆匆而至道。

原本还有些紧迫的气氛顿然一泄，而聚集在周围的前杭州旧部，也不由自主侧身的给他们让出了一条过路，任其将钱具美拉就往西门而去。

“多谢了，该是我御下无方……只是他们……”

钱具美这才松了一口气，又对着刘继威犹豫道。

“老钱，顾不上这些了……能拖得一时是一时了……”

刘继威亦是无奈叹声道。